ANTROPOLOG A II 1

Departamento de Filosofía. Prof. Isaías Largo. Apuntes de Antropología. 1º de Bachillerato. Curso 2014-2015.

La definición de estas categorías, esencial para la organización de la investigación,
difiere según la estrategia de investigación que se adopta.
En antropología existen muchas estrategias de investigación alternativas. Una de las
más fructíferas es la estrategia del materialismocultural. Su objetivo consiste en descubrir las
causas de las diferencias y similitudes en el pensamiento y la conducta que caracterizan a las
poblaciones humanas particulares. Los materialistas culturales contemplan la infraestructura
como la llave que nos permite comprender la evolución de los sistemas socioculturales.
Esto no significa que se consideren los aspectos mentales y espirituales de lasculturas como
algo menos importante o significativo que la producción, la reproducción o la ecología. Los
valores morales, las creencias religiosas y los patrones estéticos son en cierto sentido los
atributos más significativos y distintivamente humanos de que disponemos. Su importancia no se
cuestiona. Lo que se cuestiona es cómo podemos explicar mejor—si es que podemos hacerlo—
por qué una poblaciónhumana particular posee un conjunto de valores, creencias y patrones
estéticos mientras que otras poblaciones poseen otros diferentes.
8. El lenguaje.
La etapa del despegue cultural comenzó hace unos 45.000 años. La tasa de cambio
cultural se incrementó en tanto que la tasa de cambio biológico permaneció idéntica. Grandes
transformaciones culturales comenzaron a producirse sin cambios correlativosen el
biograma humano.
Un ingrediente fundamental de este despegue fue el desarrollo de la capacidad
humana para la universalidad semántica. Como se ha mostrado con numerosos experimentos
se puede enseñar a chimpancés y gorilas a usar varios cientos de signos. No obstante, si se los
compara con los niños de tres años, los simios no poseen más que una capacidad rudimentaria
para la comunicacióngramatical. El lenguaje humano es el único que posee universalidad
semántica, es decir, la capacidad de producir un número ilimitado de mensajes nuevos sin
perder eficacia informativa.
Hay diversos rasgos que han permitido a los humanos conseguir la universalidad
semántica.
La productividad es uno de ellos, y podríamos definirla como la capacidad de agregar,
a todo mensaje enviado, otro cuyocontenido informativo no se puede predecir a partir de
la información de los mensajes anteriores. Los lenguajes primates no humanos están muy
limitados en la productividad17, mientras que la del ser humano es sumamente eficiente. Además,
nuestra productividad, no está limitada al pequeño conjunto de campos de los primates.Podemos
producir un número infinito de mensajes acerca de un número finito dematerias.
Otro rasgo que contribuye a la universalidad es el rasgo conocido como desplazamiento.
Un mensaje está desplazado cuando el emisor o receptor no tiene ningún contacto
sensorial directo con las condiciones o acontecimientos a los que se refiere el mensaje.
Así, podemos hablar del pasado, del futuro, de lo real o de lo imaginario. En los sistemas de
comunicación no humanos esto no ocurre. A lomás sólo el receptor muestra cierto
desplazamiento, como cuando un gibón avisa de peligro, y los que lo oyen, sin estar ‘sintiendo’
ese peligro, escapan. En el caso humano, tanto emisor como receptor están frecuentemente
desplazados. El desplazamiento atribuye al lenguaje humano la capacidad para transmitir
información abstracta. Algunos de los mayores logros de la humanidad, como la poesía, lafilosofía o la ciencia, dependen del desplazamiento, pero también algunos logros
vergonzosos, como la mentira. Lo cierto es que, aunque algunos animales engañen, (que los
hay) el hombre es el más consumado mentiroso, y todo por la capacidad de desplazamiento.
Otro de los mediosmás importantes para lograr la universalidad semántica es la
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