antropologia aplicada

TEMA VI. ANTROPOLOGÍA Y SOCIEDADES MODERNAS

1. ANTROPOLOGÍA APLICADA.-


¿Qué es la antropología aplicada?.- La antropología aplicada se ocupa de la investigación que tiene aplicaciones prácticas. Su núcleo consiste en estudios patrocinados por organizaciones públicas y privadas con un interés en el logro de sus fines prácticos. Entre estas organizaciones se cuentan departamentos yagencias de los gobiernos federal, estatal, local e internacional, tales como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el Ministerio de Defensa, la Agencia para el Desarrollo Internacional, el Departamento de Asuntos Indios, el Banco Mundial, la FAO, etc.

Investigación, teoría y acción.- El papel del antropólogo cultural aplicado puede consistir meramente en investigar los posibles mediosde alcanzar tales fines; a veces contempla diseñar planes y ayudar a ejecutarlos, así como evaluar los resultados de su ejecución. Los antropólogos aplicados que contribuyen a la ejecución de programas se dice que practican antropología de intervención.

Además de este núcleo, hay otras formas de investigación que también pueden considerarse parte de la antropología aplicada. La teorizaciónabstracta a menudo posee implicaciones prácticas importantes, como en el caso de teorías alternativas sobre las causas del subdesarrollo o la pobreza urbana. Muchas investigaciones que no son patrocinadas por una organización particular con una finalidad definida a la vista pueden no obstante estar orientadas a la consecuencia de tal finalidad, como la independencia de una colonia o el desarrollode un Estado independiente de reciente creación.

¿Qué tienen los antropólogos aplicados que ofrecer? La antropología aplicada puede hacer tres contribuciones básicas y distintivas al análisis y solución de problemas prácticos urgentes:

1. Detección de sesgos etnocéntrico.- El antropólogo aplicado puede ser útil a las organizaciones patrocinadoras revelando las asunciones etnocéntricas,ligadas a la propia cultura, que suelen caracterizar los contactos entre cultura e impiden a los programas de cambio dirigido a conseguir sus objetivos.

Por ejemplo, los científicos agrícolas adiestrados en Occidente tienden a desechar las formas de cultivo de los campesinos como atrasadas e ineficientes, pasando por alto de este modo la sabiduría acumulativa encarnada en prácticas secularestransmitidas de generación en generación. Del mismo modo, la idea americana de que la leche es el “alimento ideal” ha causado pesar y consternación por todo el mundo, ya que muchas poblaciones de los países menos desarrollados a las que se mandaron toneladas de leche excedente en polvo como complemento alimenticio crecían de la enzima necesaria para digerir la lactosa. Las nociones occidentales dehigiene sugieren automáticamente que debe persuadirse a las madres de no masticar la comida antes de ponerla en la boca de sus bebés. Sin embargo, se encontró que en el caso de los indios pijoan del sureste de Estados Unidos la premasticación de la comida infantil era un medio efectivo de combatir la anemia por deficiencia de hierro a la que estaban sujetos los niños alimentados exclusivamente con laleche materna.

2. Una visión holística.- A medida que la sociedad industrial va haciéndose cada vez más especializada y tecnocrática (esto es, controlada por expertos con una formación restringida que dominan técnicas y el manejo de máquinas que los demás no entienden), la necesidad del punto de vista holístico de la vida social propio de la antropología se vuelve más perentorio.

Así, entérminos de sentido común, el holismo antropológico se reduce a ser consciente tanto del corto como del largo plazo, de lo distante y de lo cercano, de las otras partes y de la que está siendo estudiada, y del todo y de las partes. Sin estas perspectivas, hasta el proyecto aparentemente más directo y sencillo puede terminar en desastre. Ej.: Bajo los auspicios de un programa...