Antropologia Cultural

ANTROPOLOGÍA CULTURAL

PARTE PRIMERA Las dimensiones de la antropología

1
¿Qué es la antropología?
Adaptabilidad humana
Adaptación, variación y cambio

Antropología general
Las fuerzas culturales moldean la biología humana

Las subdisciplinas de la antropología
Antropología cultural
Antropología arqueológica
Antropología biológica o física
Antropología lingüísticaAntropología aplicada
La antropología y otros campos académicos
Antropología cultural y sociología
Antropología y psicología

Ciencia, explicación y comprobación de hipótesis

PANORÁMICA
Antropología es el estudio científico y humanístico de
las especies humanas; la exploración de la diversidad
humana en el tiempo y el espacio. Aborda cuestiones
básicas de la existencia humana: dónde y cuándo seprodujo nuestro origen, cómo hemos cambiado y cómo
seguimos cambiando. La antropología es holística porque estudia la condición humana como un todo: pasado presente y futuro; biología, sociedad, lenguaje y
cultura. Es también comparativa y transcultural. Compara sistemáticamente datos de poblaciones y períodos
de tiempo diferentes. Los cuatro subcampos de la antropología son la antropologíacultural, la arqueológica,
la biológica y la lingüística.
La cultura es un aspecto clave de la capacidad de
adaptación y del éxito de la especie humana. Las culturas son tradiciones y costumbres transmitidas a través del
aprendizaje, que guían las creencias y el comportamiento de las personas expuestas a ellas. Las fuerzas cultura-

les constantemente moldean y dan forma a la biología
humana.La antropología cultural analiza la diversidad
cultural actual y del pasado reciente. La arqueología
reconstruye el comportamiento del pasado mediante el
estudio de los restos materiales. Los antropólogos biológicos estudian los fósiles humanos, las características
genéticas y el desarrollo corporal. También estudian los
primates no humanos (monos y simios). La antropología
lingüística evalúalas variaciones del discurso con referencia a factores sociales y con el paso del tiempo. Las
dos dimensiones de la antropología son la académica y
la aplicada. Esta última utiliza el conocimiento antropológico para identificar y resolver problemas sociales.
La antropología está relacionada con muchos otros
campos de estudio, incluidas las ciencias y las humanidades. Se dan vínculos tanto conlas ciencias naturales
(por ejemplo, biología) y con las ciencias sociales (por
ejemplo, sociología).

3

4

PARTE 1

Las dimensiones de la antropología

ADAPTABILIDAD HUMANA

L

os antropólogos estudian a los seres humanos allá
donde los encuentran y en cualquier momento —en
el interior de Australia, en un café turco, o en un centro
comercial de cualquiera de nuestrasciudades—. La antropología explora la diveridad humana en el tiempo ye
el espacio y estudia la condición humana de forma completa: pasado, presente y futuro; biología, sociedad, lengua y cultura. Le resulta especialmente interesante la
diversidad resultante de la adaptabilidad humana.
Los humanos son los animales más adaptables del
mundo. En los Andes, la gente se despierta en poblaciones situadas a másde 4.000 metros sobre el nivel del mar
para ascender todavía varios centenares de metros más y
trabajar en minas de estaño. Las tribus del desierto australiano adoran animales y discuten de filosofía. La gente
sobrevive a la malaria en los trópicos. El hombre ha pisado la luna. El modelo de la Nave Espacial Enterprise en la
Smithsonian Institution en Washington simboliza el deseo de «exploraren busca de nueva vida y civilizaciones,
sencillamente de llegar más allá de donde nunca nadie
ha llegado antes». Deseos de conocer lo desconocido, de
controlar lo incontrolable y de traer orden al caos tienen
su expresión entre todas las gentes. La flexibilidad y la
adaptabilidad son atributos humanos básicos, y la diversidad humana es el objeto de estudio de la antropología.
A menudo...