Antropologia Del Alimento

Elena Espeitx
Universidad de Barcelona

Mabel Gracia
Universidad Rovira i Virgili (Tarragona)

la alimentación humana como objeto de estudio para la antropología: posibilidades y limitaciones

ANTRHOPOLOGICAL RESEARCH ON FOOD: POSSIBLITIES AND LIMITATIONS

Resumen

Abstract

Alimentarse es una necesidad primaria, pero los alimentos no tienen una función exclusivamente fisiológica opsíquica, sino también cultural y social. La complejidad del hecho alimentario ha despertado el interés de numerosas disciplinas, que lo abordan desde sus diferentes enfoques e intereses. La antropología, por su parte, ha estudiado la alimentación desde distintos enfoques teóricos. Pero sólo la articulación de la biología, la ecología y la cultura pueden dar cuenta de los múltiples aspectos de laalimentación humana y su evolución y evitar determinismos biológicos, económicos o sociales. Por esta razón, la interdisciplinariedad aparece necesaria, aunque difícil, y por ahora se reduce más a una declaración de intenciones que a una realidad realmente fecunda.
Palabras clave

Feeding is a primary necessity, but food has not only a physiological or psychic function, but also a social andcultural one. The complexity of the alimentary act has awaked the interest of a number of disciplines, that study it from different perspectives and interests. But only the articulation of biology, ecology and culture could explain the multifarious faces of the human alimentation and its evolution, and it also could avoid biological, economic or social determinism. Because of this reason,interdisciplinarity appears to be necessary but difficult, and today it seems to be more a proposal than a fertile reality.

Key words

Alimentación, incorporacwn, consumo alimentario, interdisciplinariedad.

Food, incorporation, food consumption, interdisciplinarity.

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Elena Espeitx

Universidad de Barcelona
Mabel Gracia

La alimentación humana como objeto de estudio para laantropología: posibilidades y limitaciones

Universidad Rovira i Virgili (Tarragona)

l. La alimentación humana como objeto de estudio

Alimentarse es una necesidad pnmana. Para sobrevivir, el ser humano debe comer, pero no sólo para subsistir, sino también para mantener un buen estado de salud y alcanzar un desarrollo físico y mental óptimo. Pero los alimentos no tienen una función exclusivamentefisiológi. ca o psíquica, sino también cultural y social. La complejidad del hecho alimentario y su polivalencia ha hecho que numerosas disciplinas hayan convertido la alimentación humana en su objeto de estudio, siendo abordada desde el ámbito médico-sanitario, la biología, la dietética, la bromatología, la economía, la sociología, la antropología o la historia. Cada una de las disciplinas que seocupa de la alimentación humana focaliza su atención en los aspectos que considera prioritarios según sus intereses. Los análisis resultantes son, por tanto, parciales y se refieren solamente a algunas de las numerosas dimensiones de un fe~ómeno tan complejo. Alimentarse constituye una necesidad básica para los individuos, también lo es para las sociedades. Cualquier grupo humano, para reproducirse,debe disponer de mecanismos que garanticen la consecución de este objetivo. Por esta razón, en todas las sociedades, son tan relevantes las actividades relacionadas con la producción, la distribución y el consumo de alimentos. Así, pues, el vínculo que los distintos grupos humanos establecen con los alimentos, incluyendo los aspectos relativos al abastecimiento y la circulación de productos, lasformas de manipulación (selección de los alimentos, elaboración, técnicas culinarias), las costumbres, la ideología y las representaciones simbólicas o el orden y las normas que acompañan este consumo, constituyen aspectos esenciales para el estudio sociocultural de la alimentación y, en consecuencia, para la antropología. Su carácter central en la supervivencia física y mental de los individuos...