Antropologia

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EI ambito de la Antropologfa Aproximacion holistica Curiosidad antropol6gica Campos de la Antropologfa Antropologfa aplicada La relevancia de la Antrop ologia

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C APITULO

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GOut ES LA ANTR OPOLOc fA')

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en los puebl os de todos los p eri odos hist ori cos, empe ­ zan do por los prirneros a nte pasados d e losseres hum a­ nos q ue viviero n hace tW OS p oco s mill on es d e an o s, traza ndo e1 desarroll o de los seres hum anos desd e en ­ ton ces hast a e l pr esen te. C ua lq uier pa rte del mund o q ue haya tenid o algu na vez po blac i6 n human a es de in ter es p ar a los antro pologos, Pero los an tro p6 logos no siernp re han side glo ba les y co rnp re ns ivos en sus co nc lus io nes co mo 1son en [a ac ­ 0 tua lidad . Tradicio na lme n te es taba n de d icados a estudia r cult uras diferentes a las de Occ ide n te, d ejan d o el est udio d e esta s c ivilizacio n es y sus re fer en cias hi st oricas, 10 mismo q ue el de o tras socie dades m as complejas, a o tra s di sciplinas. Sin em ba rgo , en los ult im os afios, esta div i­ si6 n de tr abajo en tre las di sciplinas ha co rnenzado a des­ apa rece r, y aha ra los a nt rop6Iogo s tra bajan tanto en sus p ropi as soc ieda des co mo en o tra s ta n co rnpleja s co mo las suyas. i. Q ue es 1 qu e indu ce al an tropologo a esco ger el su­ 0 jet o de su es rud io? En parte es ta rn otivad o p or la c ree n­ cia de qu e tod a ge nera lizac io n so bre los seres hum an os y la explicacio n d e algu na de las car ac te risticas de la Biol o ­ gia 0 de la cult ura huruan a, se podria a plica r a rnu ch as epocas y lu gar es de la existencia hum an a. Si un a gene ra­ liza cion 0 ex plicacio n no es a m p liamen te ap licab le, es ta ­ m os obliga dos a d esech arl a. La ac ti tud escep tica, en a use nc ia de un a evide n cia p er su asiva , es uu esrra m ejor pro teccion contra la acep tacio u d e idea s in valid as sobre los seres hum an os. Par ejemplo, c ua ndo los ed uc ado res ame rica nos des­ cuhrieron e n los 31105 sese n ta qu e los esco lare s afrcame­ ricano s rararn en te bebi an leehe, sup usiero n qu e la ca usa era la falta d e d inero 0 de ed ucac i6 n . Pero la evide nc ia dern ostro a los antrop o lo gos un a exp licac io n bien dife­ rente. Los an t rop 610 gos habr an descubierto anos antes que en m uc has pa r tes del mund o do n de se cuida ba n an i­ m ales e n pe riodo de lactancia, la gen te no so lia beb er le­ che fresca y, en vez de ella, la ag riaba n an tes de be be r/a 0 la co nve rttan en qu eso . EI p orque ha cian eso no estaba cla ro, pero es sab ido qu e much as p erso nas carece n de un a enzi ma, la lactasa, qu e es necesar ia p ara descomp o ner la laetosa, u n azuca r de la leche. Cua ndo esas p er son as be­ ben leche de forma regul ar, es ta interfi er e co n la diges­ ti6n . En estos casos, n o so lo no se di gier e la lactosa de Ja lech e, sino o tros nutrienles; en mu cb os casos beb er leche pued e ca usa r, en es tas p er son as, dolores de es t6 mago, di arrea y nau seas. Cier tos estud ios dem ostraron qu e la intoleran cia a la lech e se enc ue ntra en much as partes del mundo, siendo una situac i6 n co m u n en tre ad ultos de Asia, sur de Euro pa , ar abes y jud ios, Africa occ ide n tal. las Inuit (esquima les), indios del norte y sur de Am er ica y ent re los a froame ricanos . Como los an trop61 0gos estan

a An tro po log ia, p o r defini cion , es una di sci­ pl in a d e infin ita cu riosi da d acerca de los se res hurn an o s.La pal abra An tro po logia pr e ced e del gr iego an throp os qu e sign ifica «ho m bre, hurnano » y logos, «estudio» . Los antrop ol ogos bu scan respuesta s para un a eno rm e va rie da d de preguntas sob re los se res hum an os . Es ta n interesad o s en descubrir cua n do, d 6nde y por qu e apa recie ro n los seres humano s so bre la Tierra, co mo y por que h an ca m bia do desde e ll­...