antropologia

Historia de la Antropología

(Biblioteca de Alejandría)

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HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA

Encontramos datos que pueden servir de antecedente a la Antropología en la obra de
Herodoto (484-425 a. C.), quien en sus famosas "Historias" nos revela datos interesantes
acerca de los habitantes de Libia, Egipto,Grecia, Asia Menor, Etiopía y Escitia. Incluso
encontramos expresiones a propósito de las diferencias del cráneo humano entre los
egipcios y los persas.
Hipócrates (460-377 a. C.) en sus obras "De Natura Hominis" y "De Aere, Aquis et
Locis", sostiene la teoría de la influencia del medio sobre los caracteres físicos del hombre,
y hace hincapié sobre las diferencias que existen entre quienes habitanen climas distintos,
aseverando que se debe a las variaciones de lugar, humedad sequedad, etc. Estudia también
las deformaciones craneales artificiales, así como la herencia de caracteres adquiridos.
Aristóteles (384-322 a. C.) habla de temas antropológicos en sus obras "De Partibus
Animalium", "De Generatione Animalium" e "Historia Animalium", donde encontramos
las ideas de gradación ("lanaturaleza no da saltos"). Estudia al hombre por ser el animal
más completo en todas sus partes y por ser el animal que conocemos mejor. Nos habla con
veinte siglos de anticipación de que el cerebro humano es mucho mayor que el resto de los
animales, proporcionalmente a la masa del cuerpo. Nos indica además, su carácter de
bípedo y que es el único animal capaz de deliberar y reflexionar. Tambiénse refiere a la
herencia, crecimiento, proporciones del cuerpo en el niño, distribución del vello, la
reproducción, el cráneo y las suturas, etc. Pero lo más trascendente es el método que
emplea, utilizando simultáneamente y con la debida mesura el análisis y la síntesis.
La Antropología formó parte de la Zoología General hasta el siglo XVIII, momento
en que se independiza para iniciar suactividad específica, debiéndose mencionar tres
hombres que intervinieron en ese cambio: Linneo, Buffon y Blumenbach.
Karl Von Linné, conocido como Carlos de Linneo (1707-1778), ilustre profesor en
la Universidad de Uppsala (Suecia) es el creador de la sistemática en la Zoología y
Botánica, aplicando la nomenclatura binaria que perdura hasta nuestros días. Divide a los
primates en: 1) Homo, 2)Simia (monos), 3) Lemuria, y 4) Vespertilio (murciélagos). A su
vez el homo es dividido en: a) Sapiens y b) Sylvestris o Troglodytes (orangután, gorila,
etc.). De esta manera vemos que para Linneo los antropoides están más cerca del hombre
que los verdaderos monos. Su libro fundamental es el "Systema Naturae" (1735).
El Conde de Buffon (Georges Louis Leclerc de Buffon, 1707-1778) inicia unaescuela preocupada más que de los órganos ─cual es el caso de Linneo─ de las funciones,
de las condiciones externas de existencia, de las relaciones entre los seres vivos, causas de
la armonía universal en la naturaleza, etc. En su obra principal, la "Histoire Naturelle
Génerále et Particuliere des Animaux" (1749), presenta problemas de carácter

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antropológico, como son: 1) la especie, su existencia y variaciones, 2) relaciones entre el
hombre y los animales, y 3) las razas humanas.
Se considera a Buffon como el verdadero fundador de la antropología, asimismo, se
estima que es el precursor del transformismo y evolucionismo, sin perjuicio de Aristóteles
(que fue fundador de muchas cosas más) quien lofue en la antigüedad.
Llegó Buffon a afirmar que "la mayor maravilla de la naturaleza no es el individuo,
sino la sucesión renovación y duración de las especies... cada familia, en los animales
como en los vegetales, no ha tenido más que un solo tronco", y también que "todos los
animales proceden de un solo animal, el cual, con el transcurso del tiempo
─perfeccionándose y degenerando─ ha...