Antropologia



-La Antropología social y política: los problemas y las tradiciones.

María Rosa Neufeld1

1) El contexto histórico-político de la antropología de la organización social y política clásica.
Las ciencias sociales se organizan como tales en el curso del siglo XIX. No son, desde ya, el comienzo de la reflexión sobre la sociedad: los hombres, decía Durkheim, no esperaron a la creación delas disciplinas sociales para pensar acerca de los problemas de sus sociedades que les resultaban acuciantes: “El hombre no puede vivir en medio de las cosas sin formular sus ideas sobre ellas y de acuerdo a las cuales arregla su conducta [...] Los hombres no han esperado a la ciencia social para forjar sus ideas respecto del derecho, la moral, la familia y la misma sociedad, pues estos hombreslas necesitaban para vivir” (1964: 41-42)
Las teorías acerca de la sociedad son el producto cambiante de un proceso colectivo de construcción. Sus conceptos son el resultado, siempre provisorio, de la reflexión realizada por conjuntos de pensadores o académicos en interlocución entre sí, o directa o indirectamente con políticos, o técnicos, u hombres comunes. Y el objeto de estos análisis hasido, inevitablemente, la problemática de sus propias sociedades: siempre hubo una importante vinculación que hubo entre las preocupaciones y propuestas de los científicos sociales y la problemática de las épocas en que vivieron.
En las sociedades europeas, los problemas que despertaron este tipo de reflexión arrancaban, en realidad, del resquebrajamiento del viejo orden, monárquico, estamental,que fue trastocado por la Revolución Francesa de 1789. Los efectos de esta revolución, acaecida a fines del siglo XVIII, perduraron a lo largo del siglo XIX. En la interpretación de R.Nisbet “el colapso del viejo orden en Europa – orden que se apoyaba en el parentesco, la tierra, la clase social, la religión, la comunidad local y la monarquía – liberó los diversos elementos de poder, riqueza ystatus consolidados desde la Edad Media. Del mismo modo que la historia política del siglo XIX registra los esfuerzos prácticos de los hombres por volver a consolidarlos, la historia del pensamiento social registra los esfuerzos teóricos registrados en tal sentido...” (Nisbet, R.,1966, I p.37).

La antropología surge en el contexto de la situación colonial, que coincide con las etapas dereorganización de las sociedades europeas al finalizar ese viejo orden, al que hacíamos referencia en el párrafo anterior. Este es al mismo tiempo, el momento del auge del positivismo, del desarrollo del industrialismo y la expansión colonial de Europa (y luego EEUU, después de 1945) sobre el resto del mundo.
Tal como lo define Georges Balandier (1973:11) “por situación colonial entendemos la dominaciónimpuesta por una minoría extranjera racial y culturalmente diferente, que actúa en nombre de una superioridad racial o étnica y cultural, afirmada dogmáticamente. Dicha minoría se impone a una población autóctona que constituye una mayoría numérica, pero que es inferior al grupo dominante desde un punto de vista material. Esta dominación vincula en alguna forma la relación entre civilizacionesradicalmente diferentes: una sociedad industrializada, mecanizada, de intenso desarrollo y de origen cristiano, se impone a una sociedad no industrializada, de economía “atrasada” y simple y cuya tradición religiosa no es cristiana. Esta relación presenta un carácter antagónico básico, que es resuelto por la sociedad desarrollada mediante el ejercicio de la fuerza, un sistema de seudojustificaciones yun patrón de comportamientos estereotipados operando en la relación. La situación colonial es una situación total”.

Muchas de las características que adoptó la antropología en los ámbitos en los que se originó se comprenden a partir de su surgimiento en ese contexto político, económico y cultural. La antropología se desarrolló en una serie de naciones (Gran Bretaña, Francia, Alemania, a las...