antropologia

10

Cambio climático y desplazamiento

Definir la migración por motivos
medioambientales
Olivia Dun y François Gemenne
En la actualidad, no existe consenso sobre las definiciones
en este ámbito de estudio. La variedad de términos
resultante no sólo es confusa, sino que tampoco es útil.
Todos los estudios sobre el tema contienen
expresiones y conceptos como ‘migración
por motivosmedioambientales’,
‘migración inducida por el cambio
climático’, ‘refugiados medioambientales’
o ‘ecológicos’, ‘migrantes debido al cambio
climático’ y ‘migrantes forzados por
motivos medioambientales’. El principal
motivo de la falta de definición sobre la
migración causada por la degradación o
el cambio medioambiental está vinculado
a la dificultad de aislar los factores
medioambientales deotros factores
causantes de la migración. Otro obstáculo
fundamental surge de la confusión entre
la migración forzada y la voluntaria. ¿Es la
migración por motivos medioambientales
en sí una forma de desplazamiento
forzado? ¿O acaso puede adoptar la
forma de reubicación voluntaria? ¿Y qué
sucede con los planes gubernamentales
de reasentamiento que se producen
antes o después de unaalteración
medioambiental? Estas preguntas
repercuten en las tipologías de la
migración por motivos medioambientales
y no pueden eludirse con facilidad.
Además de los casos en los que el
desencadenamiento repentino de los
cambios medioambientales, como
terremotos o inundaciones, ocasionan
claramente un desplazamiento forzado, el
problema radica en que la migración por
motivosmedioambientales suele darse
cuando existe un desencadenamiento
lento del cambio medioambiental (como
la desertización) que afecta a las personas
que dependen directamente del medio
ambiente para su subsistencia, y limita sus
medios de vida. Cuando la degradación
medioambiental es un factor determinante,
pero no principal, resulta cuestionable
completar dicha migración con la coletilla
‘por motivosambientales’. La creciente
complejidad de los patrones migratorios
actuales también contribuye a la dificultad
de hallar consenso sobre las definiciones.
Desde los años setenta, existe una clara
división entre los que prevén oleadas
de ‘refugiados medioambientales’

y los que albergan una postura más
escéptica. En términos generales, los
primeros, que tienden a aislar los factoresmedioambientales como la fuerza motriz
de la migración, pueden ser tachados de
‘alarmistas’ y los segundos, que suelen
insistir en la complejidad del proceso
migratorio, de ‘escépticos’. Resulta
interesante constatar que, por lo general,
los alarmistas beben de disciplinas
como estudios medioambientales, sobre
desastres naturales y conflictos armados,
mientras que los escépticos pertenecen,casi exclusivamente, al ámbito de los
estudios sobre migración forzada y
refugiados. Apenas sorprende que
los informes que vinculan el cambio
climático a cuestiones de seguridad suelan
ponerse del lado de los alarmistas.
Mientras las teorías más clásicas sobre
migración tienden a no considerar el
medio ambiente como desencadenante, la
mayoría de teorías sobre la gobernabilidad
ambiental notienen en cuenta los flujos
migratorios. Salvar esta diferencia ha de
suponer una prioridad en el programa
de investigación de este ámbito.

Cómo avanzar

A efectos académicos, el interés por
elaborar una definición estriba en
comprender los factores subyacentes a la
decisión de migrar. Aunque también es
relevante para los responsables políticos,
éstos tienen la necesidad adicional desaber qué derechos se deben otorgar a
estas personas. Sin una definición precisa,
los profesionales y los responsables
políticos no pueden confeccionar planes
ni cumplir los objetivos con facilidad. Si
no se puede reconocer fácilmente a los
migrantes y desplazados que entran en
la definición, es posible que no reciban
la asistencia adecuada. En este sentido,
si bien gran parte del...