antropologia


Clínica y Salud
versión impresa ISSN 1130-5274
Clínica y Salud v.20 n.3 Madrid  2009
 El Optimismo como Factor Protector de la Depresión Infantil y Adolescente
Optimism as a Protective Factor in Child and Adolescent Depression
 Óscar Sánchez Hernández1, Francisco Xavier Méndez Carrillo2
1FPU 
2Universidad de Murcia
Dirección para correspondencia
Introducción
La Psicología Positivapropone ampliar el ámbito de estudio investigando no solo las condiciones patológicas de la personalidad, sino también aquellas emociones positivas, fortalezas, competencias, capacidades y virtudes que contribuyen a aumentar la satisfacción personal y a llevar una vida más plena. Así mismo pretende fomentar estas cualidades para que actúen como factores protectores de los trastornos psicológicos yde la salud en general mejorando la eficacia de las técnicas psicológicas utilizadas tradicionalmente. Seligman y Csikszentmihalyi (2000) señalan que el progreso mayor de la prevención procede de una perspectiva centrada en el desarrollo sistemático de competencias. Dentro de este nuevo campo el optimismo es una de las variables más estudiadas. Avia y Vázquez (1998) indican que, además de serrequisito para la supervivencia, es condición indispensable para una vida plenamente humana, una de las mejores armas para adaptarse al medio y transformarlo, un mecanismo que permite que las personas sean capaces de superar el infortunio, de construir y soñar el futuro. Según Vera (2008) existen dos perspectivas teóricas diferentes pero no opuestas:
1. Característica disposicional (Scheier y Carver,1985). El optimismo se relaciona directamente con las expectativas. Las personas optimistas poseen una predisposición generalizada para generar expectativas de resultados positivos, de forma que esperan que las cosas salgan bien aunque pasen por momentos difíciles. Las pesimistas, en cambio, suelen esperar resultados negativos.
2. Estilo explicativo (Abramson, Seligman y Teasdale, 1978). Elmodelo de indefensión aprendida se basa en la teoría atribucional y sostiene que las expectativas sobre acontecimientos futuros están estrechamente relacionadas con la explicación de los acontecimientos pasados. El estilo explicativo es la forma característica de la persona de interpretar sus experiencias. Comprende tres dimensiones: a)personalización, distingue si la causa del suceso radica en lapersona o en un factor externo (atribución interna o externa); b) duración, se refiere al grado en que la causa es estable en el tiempo y propende a repetirse (atribución permanente o temporal); amplitud, examina si la causa afecta o no a otras áreas de la vida (atribución global o específica). La persona optimista tiende a explicar los eventos negativos mediante atribuciones externas, temporales yespecíficas mientras que la pesimista realiza atribuciones internas, permanentes y globales. Por el contrario, los acontecimientos positivos se explican de forma inversa. La reformulación del dio lugar a la Teoría de la Desesperanza (Abramson, Metalsky y Alloy, 1989), que propone la existencia de vulnerabilidad cognitiva caracterizada por:
a) Tendencia a atribuir los acontecimientos negativos acausas permanentes y globales.
b) Inferencias negativas sobre las consecuencias que se derivan de los acontecimientos negativos.
c) Inferencias negativas sobre la propia persona (algo falla en mí) por la ocurrencia de acontecimientos negativos.
Los beneficios del optimismo son numerosos. Se asocia a índices más bajos de enfermedad, de depresión y de suicidio, y a niveles más elevados derendimiento académico y deportivo, adaptación profesional y calidad de vida familiar (Gillham, 2000; Seligman, 1998; Seligman, Reivich, Jaycox, y Gillham, 2005). También se considera un factor protector del consumo de sustancias en situaciones estresantes (Torres Jiménez, Robert, Tejero, Boget y Pérez de los Cobos, 2006). Las investigaciones realizadas durante cinco años con más de 500 niños participantes...