Antropologia

La Antropología es el estudio de los seres humanos desde una perspectiva biológica, social y humanista. Esta
ciencia se divide generalmente en dos grandes campos: la antropología física, que trata de la evolución
biológica y la adaptación fisiológica de los seres humanos, y la antropología social o cultural, que se ocupa de
las formas en que las personas viven en sociedad, es decir, las formasde evolución de su lengua, cultura y
costumbres.
La antropología es fundamentalmente multicultural. Los primeros estudios antropológicos analizaban pueblos
y culturas no occidentales, pero su labor actual se centra, en gran medida, en las modernas culturas
occidentales (las aglomeraciones urbanas y la sociedad industrial). Los antropólogos consideran primordial
realizar trabajos de campo ydan especial importancia a las experiencias de primera mano, por lo que
participan en las actividades, costumbres y tradiciones de la sociedad.
Historia
Desde tiempos remotos, viajeros, historiadores y eruditos han estudiado y escrito sobre culturas diferentes de
pueblos lejanos. El historiador griego Heródoto describió las culturas de distintos pueblos del espacio
geográfico conocido en sutiempo; interrogó a los informantes clave, observó y analizó sus formas de vida al
igual que los antropólogos modernos, y dio buena cuenta de las diferencias existentes entre las culturas en
aspectos tan importantes como la organización familiar y las prácticas religiosas. Mucho más tarde, el
historiador romano Tácito, en su libro Germania (98 a.C.), reseñó el carácter, las costumbres y ladistribución
geográfica de los pueblos germánicos.
En el siglo XIII, el aventurero italiano Marco Polo viajó (1271−1295) a través de China y otras zonas de Asia,
aportando con sus escritos una información muy amplia sobre los pueblos y costumbres del Lejano Oriente.
Durante el siglo XV se exploraron nuevos campos de conocimiento debido al descubrimiento por los
exploradores europeos de losdiferentes pueblos y culturas del Nuevo Mundo, África, el sur de Asia y los
Mares del Sur, que dio como resultado la introducción de ideas revolucionarias acerca de la historia cultural y
biológica de la humanidad. A lo largo del siglo XVIII, los estudiosos de la Ilustración francesa, tales como
Anne Robert Jacques Turgot y Jean Antoine Condorcet, comenzaron a elaborar teorías sobre la evolución y eldesarrollo de la civilización humana desde sus albores. Estos planteamientos antropológicos y filosóficos
chocaban con el relato bíblico de la creación y con los dogmas teológicos que afirmaban que determinadas
culturas y pueblos no occidentales habían caído en desgracia divina y por ello degenerado hacia una situación
denominada peyorativamente `primitiva'.
Antropología física
Laantropología física se ocupa principalmente de la hominización, la biología humana y el estudio de otros
primates, aplicando métodos de trabajo utilizados en las ciencias naturales.
Biología humana
Otra de las ramas importantes de la antropología física la constituye el estudio de los pueblos contemporáneos
y de sus diferentes rasgos biológicos. Gran parte de los estudios y discusiones de antaño secentraron en la
identificación, el número y las características de las razas principales. A medida que se fueron desarrollando
técnicas más perfectas para medir el color de la piel y los ojos, la textura del cabello, el tipo sanguíneo, la
forma craneal y demás variables, la clasificación de las razas se hizo más compleja. Los teóricos modernos
mantienen que cualquier idea sobre las denominadas razaspuras o arquetipos ancestrales son engañosas y
erróneas. Todos los seres humanos actuales son Homo sapiens sapiens y descienden de los mismos orígenes
universales y complejos. Los rasgos genéticos siempre han variado con la geografía según la respuesta
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biológica de su adaptación al entorno, pero en cada región la herencia genética produce una gama de
variedades tipo y combinaciones...