Antropologia

¿Qué importancia adquiere el uso y confección de artefactos en el proceso de hominización?

Debido a que se conoce la fabricación ocasional de artefactos dentro del repertorio de comportamientos delos antropomorfos modernos (póngidos), parece poco significativo el criterio de los artefactos en sí mismos para separar a éstos del hombre. Es conocido el ejemplo de los chimpancés que preparanpalitos para obtener termitas introduciéndolas en un hormiguero. Esto nos indica la capacidad de los póngidos para confeccionar artefactos. Entonces ¿cuál es la diferencia con los artefactos que seatribuyen al comportamiento humano? Los chimpancés usan artefactos para resolver situaciones ocasionales y del momento, no dependen de los artefactos para su subsistencia, ni para asegurar con ellos susupervivencia como especie (los palitos fueron usados y abandonados en el mismo lugar de uso). Por el contrario, tal como se señaló antes, las evidencias de transporte de materia prima entre los homínidosde hace 2 millones de años indican la importancia que adquieren para la vida de los homínidos.

El hecho de que fueran utilizados por los homínidos de manera frecuente (y no para situacionesmomentáneas como en los antropomorfos) revela la intención de ser usados para la supervivencia centrada en la incorporación de nuevos recursos alimenticios, especialmente las proteínas. Esta dependencia deluso de artefactos —estrategia adaptativa extrasomática— sobre los que se apoya la supervivencia de la especie parece ser un rasgo específicamente humano.

En la década de los `60 Louis Leackey,trabajando en la Garganta de Olduvai (Tanzania, África) encontró artefactos de 1,8 m. de años, los más antiguos registrados para ese momento. En estratos ubicados por encima y por debajo de esosartefactos encontró los restos fósiles de dos homínidos. Leackey consideró que el autor de los artefactos había sido el homínido que tenía el volumen encefálico mayor (650/700 cm3) y los designó con el...