Antropologia

Grado de criminología - Facultad de Derecho
Curso académico 2010 / 2011

Bloque Temático I. La Antropología Social como Ciencia.

❑ El objeto y objetivos de la Antropología social
❑ Los problemas que interesan al antropólogo social. Cómo debe operar el antropólogo
❑ La relación con otras disciplinas. En qué se distingue la Antropología Social

OBJETO Y OBJETIVOS DE LA ANTROPOLOGÍASOCIAL.
Las miras principales de la antropología social, aunque no las únicas, como subraya Beattie (1993), es la investigación de las diferentes clases de instituciones sociales que pueden llegar a caracterizar las sociedades, y que el antropólogo decide investigar.
Sabemos que, en mayor o menor medida, en todas las sociedades ciertas clases de relaciones aparecen institucionalizadas. Demanera que en toda cultura se aceptan normas de conducta entre las diferentes personas que conforman esa sociedad (padres e hijos, maridos y esposas, autoridades y gente sujeta a esa autoridad, productores y consumidores etc.). Pero la forma y el contenido de esas relaciones pueden, y de hecho sucede, diferir en gran medida de una cultura a otra.
En este sentido han ocurrido y siguen ocurriendomalentendidos muy graves, porque muchas veces intentamos medir y analizar las instituciones de otras sociedades diferentes y poco conocidas, en términos de las categorías conocidas e incuestionables de nuestras propias culturas.
Por eso, una importante contribución de la antropología social ha sido demostrar que las instituciones sociales y culturales de sociedades alejadas a las nuestras,deberán ser comprendidas, si de verdad se las quiere comprender, a través de las ideas y de los valores usuales en dichas sociedades, y no simplemente según nuestros propios términos. Y esta comprensión sólo es posible cuando el investigador sale -tanto literal como metafóricamente- de su propia cultura, penetra en la desconocida que desea entender y “aprende” la nueva cultura como aprendería unidioma.
Ahora bien, la antropología social no se va a interesar por todas las relaciones de las sociedades que se estudian; sino que se concentra principalmente en aquellas que son rasgos habituales y relativamente permanentes. Son por tanto relaciones que están estandarizadas e institucionalizadas y que, por ello, son características de esas sociedades que investigan.
Los antropólogossociales, al estudiar las relaciones sociales institucionalizadas que son su principal interés, también han visto que es esencial tomar en cuenta las ideas y valores que están vinculados con ellas, es decir, su contenido cultural. Porque ninguna exposición de una relación social en términos humanos puede estar completa si no se refiere a lo que significa para el pueblo dicha relación.
Por ejemplo, elfuncionamiento de una comunidad de hormigas, o la sociología de una colmena, pueden describirse inteligiblemente sin hacer referencia a los estados mentales de los actores sobre los que tenemos poca o ninguna información - hormigas y abejas- (a menos que en el “instinto” se viera implícita tal referencia). En cambio, el funcionamiento de una comunidad humana no puede ser adecuadamente descrito sindicha referencia. Porque los seres humanos tienen culturas, sistemas de creencias y valores que son poderosos determinantes de la acción, en tanto que hasta donde sabemos, ni las hormigas ni las abejas los tienen.
A diferencia de otros animales, los hombres viven en un universo simbólico, y este universo simbólico es una de las características más importantes que se pueden estudiar desde laantropología. Por esto, los antropólogos sociales se han interesado sobre todo en lo que comúnmente se denomina cultura, que incluye datos como las ideas religiosas y cosmológicas de la gente y no se han limitado a una descripción conductista de las relaciones sociales consideradas simplemente como tales.
Los animales, en este sentido, al contrario que los humanos, no tienen cultura. Un...