Antropología arqueológica

Antropología arqueológica
La antropología arqueológica (más simplemente,
“arqueología”) reconstruye, describe e interpreta
el comportamiento humano y los patrones culturales
a través de restosmateriales. En los sitios
donde viven o vivieron personas, el arqueólogo
encuentra artefactos, objetos materiales que los
humanos construyeron, usaron o modifi caron
como herramientas, armas, sitiosde acampar,
edifi cios y basura. Los restos de plantas y animales,
así como la basura antigua, cuentan historias
acerca del consumo y las actividades. Los granos
salvajes y domesticados presentandiferentes características,
lo que permite a los arqueólogos
distinguir entre recolección y cultivo. El examen
de huesos animales revela las edades de los especímenes
sacrifi cados y tambiénofrece información
útil para determinar si las especies eran salvajes
o domesticadas.
Al analizar tales datos, los arqueólogos responden
muchas preguntas acerca de las economías
antiguas. ¿El grupoconseguía la carne de la cacería,
o domesticaba y criaba animales, y los mataba
sólo si tenían cierta edad o sexo? ¿Los alimentos
vegetales provenían de plantas salvajes
o de la siembra, laatencióny la cosecha de cultivos? ¿Los residentes elaboraban,
comerciaban o compraban artículos particulares?
¿Localmente había materias primas disponibles?
Si no, ¿de dónde provenían? A partir de
talinformación, los arqueólogos reconstruyen
patrones de producción, comercio y consumo.
Los arqueólogos pasan mucho tiempo estudiando
fragmentos de vasijas de cerámica o alfarería.
Las vasijas son másduraderas que muchos
otros artefactos, como los textiles y la
madera. La cantidad de fragmentos de alfarería
permite estimar el tamaño y la densidad de la
población. El descubrimiento de que losalfareros
usaban materiales que no estaban disponibles
localmente sugiere sistemas de comercio.
Las similitudes en la fabricación y la decoración
en sitios diferentes puede ser prueba de...