ANTROPOLOGÍA, DERECHOS HUMANOS Y DIÁLOGO INTERCULTURAL1 Esteban Krotz

Ciencias Sociales 103-104: 75-82, 2004 (I-II)

ANTROPOLOGÍA, DERECHOS HUMANOS
Y DIÁLOGO INTERCULTURAL1
Esteban Krotz
Se dice que en las culturas envejecidas no hay lugar para el profetismo
y la utopía, sino para el pragmatismo y el egoísmo, para la verificación contable
de los resultados, para el cálculo científico de insumos y resultados; en el mejor
de los casos para lainstitucionalización, legalización y ritualización
del espíritu que renueva todas las cosas. Sea o no inevitable esta situación,
quedan, sin embargo, lugares donde la esperanza no es, sin más,
la sumatoria cínica de cálculos pragmáticos, sino el de esperar y ‘esperanzar’ contra todo
juicio dogmático, que cierra el futuro del proyecto y de la lucha.
Uno de esos lugares es América Latina…
Ignacio Ellacuría(asesinado en San Salvador, el 16 de noviembre de 1989)

RESUMEN

El debate actual sobre los derechos humanos es parte de un inacabado diálogo
intercultural sobre los principios de una convivencia humana merecedora de tal
nombre. Desde esta perspectiva, se aborda la sucesión de las diferentes “generaciones”
de derechos humanos, se analiza la idea de “derechos indígenas fundamentales” y sereflexiona acerca de la relación entre la antropología y el diálogo intercultural sobre
los derechos humanos.
PALABRAS CLAVE: * ANTROPOLOGÍA * DERECHOS HUMANOS * DIÁLOGO
INTERCULTURAL *

ABSTRACT
The current debate about human rights is part of an unfinished intercultural dialogue
about the principles of living in a society that deserves to be called human. From this
perspective, thisarticle discusses the successive “generations” of human rights,
analyzes the idea of “fundamental rights” for indigenous peoples, and reflects upon the
relationship between anthropology and the intercultural dialogue about human rights.
KEY WORDS: ANTHROPOLOGY * HUMAN RIGHTS * INTERCULTURAL DIALOGUE *

1

Versión revisada y ampliada de la conferencia presentada el 1º de marzo de 2002 al IVCongreso Cen-

troamericano de Antropología (Xalapa, Veracruz,
México, 25 de febrero-2 de marzo de 2002).

Esteban Krotz

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La problemática contemporánea de los
pueblos indígenas de América Latina y de otras
partes del mundo se discute frecuentemente
como tema de los derechos humanos. Esto necesita alguna explicación, pues en los treinta
artículos de la “Declaración Universal” de 1948no hay mención alguna de pueblos o culturas
indígenas.
Desde una perspectiva antropológica, como la que ha sido elaborada, por ejemplo, por
Eric Wolf en su conocido libro Europa y la
gente sin historia 2, el proceso evolutivo del
mundo es, desde hace mucho más tiempo del
que nos hace suponer el coloquial habla de la
“globalización” un proceso de integración planetaria, quiere decir, deinteracción creciente y
cada vez más intenso. Por tanto, también la
idea de los derechos humanos, por más que se
haya originado en una historia particular, debe
entenderse como el resultado de constantes y
cambiantes relaciones de aprendizaje, a veces
más unilaterales, a veces más mutuas.
Desde esta perspectiva, el debate actual
sobre los derechos humanos de los pueblos indígenas es la másreciente fase de un aún inacabado diálogo intercultural sobre qué es el ser
humano y cuáles son los principios de una
convivencia humana realmente merecedora de
tal nombre.
Para tratar de demostrar esta proposición 3 , esbozaré primero el surgimiento de
las llamadas tres generaciones de derechos
humanos. Luego comentaré algunos de los
problemas específicos de la idea de “derechos
indígenasfundamentales” para terminar con
consideraciones acerca de la relación entre la
antropología y el diálogo intercultural en curso
y pendiente sobre los derechos humanos.

2

Véase: Eric R. Wolf, Europa y la gente sin historia.
Fondo de Cultura Económica, México, 1987. También puede recordarse el cap. VIII (“¿Cómo cambia
la cultura?”) del libro de George P. Murdock, Cultura y sociedad. Fondo...