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ANTROPOLOGÍA, POLÍTICA E IDENTIDAD EN LA ARGENTINA DE FINES DEL SIGLO XX
Lic. Leonor Slavsky
Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano 
  
 
A las puertas del siglo XXI los científicos sociales están obligados a reconocer que la etnicidad no solamente no está desapareciendo sino que por el contrario, lo étnico adquiere protagonismo y constituye una variable importantepara comprender el sentido y las características, muchas veces dramáticas, de los cambios sociales.
El tema se ha incorporado a las ciencias políticas a través de múltiples trabajos como los de S. Huntington cuya hipótesis central es que la cultura y las identidades están configurando las pautas de cohesión, desintegración y conflicto en el mundo de la posguerra fría (Huntington 1997).
Como diceLechner, en un mundo en el que los límites entre lo "objetivo" y lo "subjetivo" se revelan cada vez más difusos, en el que los actores sociales estudiados se ven influidos por las categorías que "objetivamente" se les aplican y monitorean el discurso científico que sobre ellos se despliega, dejando así menos claro quién es el observador y quien el observado; en un momento en que no sólo losgéneros discursivos sino también las categorías y los roles se superponen, se torna imprescindible replantearnos la idoneidad de nuestros aparatos teóricos y conceptuales. Para quienes pretendemos un conocimiento científico de lo social estos desafíos revelan la necesidad de una mayor reflexión sobre los supuestos ocultos en nuestros paradigmas, sobre el peso tanto de las tradiciones científicasespecíficas, como de las agendas políticas del grupo social al que pertenecemos y sobre la adecuación de las metodologías utilizadas para recabar información en los diversos contextos y situaciones sociales. (Lechner, cit. Frigerio y Carozzi 1994)
Si bien el estudio de los pueblos primitivos y lo que luego daría en llamarse la etnicidad se constituyó en el tema de la antropología desde sus inicios, nose dudó en pronosticar su desaparición tanto desde las perspectivas académica como política. 
Desde la óptica académica, se las consideró como formas de vida con los días contados, se elaboraron esquemas bipolares en los cuales las formas de vida indígenas se encontraban en el extremo menos valorado y cuyo destino era aproximarse lenta pero inexorablemente al polo moderno. Eran merassupervivencias de un mundo declinante, condenado a la extinción y debía ser la función del etnólogo el rescatar la experiencia creativa de esos pueblos para una mejor comprensión del Hombre.
Basten un par de ejemplos tomados de textos en vigencia hace 25 años atrás en la formación de los antropólogos argentinos:
"Es un hecho conocido que las culturas etnográficas se encuentran en un proceso de extinción cadavez más acelerado, que se manifiesta en su desaparición como grupos o en su absorción por obra de la civilización occidental. La muerte de cada una de estas culturas es la muerte de una parte del espíritu humano y arrastra consigo en el olvido a todo un mundo (...) a una experiencia de la realidad y de la vida, única a irrepetible. Es menester que esta experiencia, una de las innumerablescreaciones del hombre a lo largo de su multimilenario devenir, pase a integrar el conocimiento básico para el estudio y la comprensión de su mismo creador, es decir, para una autoconciencia del espíritu más allá de los estrechos límites del humanismo tradicional europo-céntrco (...) Salvar para la posteridad un conocimiento que permita incorporar para siempre al saber humanista las experiencias de lasculturas etnográficas es una responsabilidad histórica del etnólogo de nuestra época, a quien le es dado aún, y no por mucho tiempo, la oportunidad de realizar este rescate". (Bórmida 1976)
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