antropometria

TEMA DE REVISIÓN

ASPECTOS PRÁCTICOS DE LA ANTROPOMETRÍA
EN PEDIATRÍA
Maria Isabel Rojas Gabulli *
El crecimiento es un proceso continuo desde la
concepción hasta la edad adulta, determinado por la
carga genética de cada individuo y dependiente, tanto
de factores ambientales como de un correcto funcionamiento del sistema neuroendocrino. Del conocimiento del mismo y de su vigilanciadepende en gran medida el futuro, no sólo del ser humano sino de la población a la cual pertenece. La forma más fácil, económica y universalmente aplicable para observar el
crecimiento físico es la antropometría, uno de los pilares de la ciencia que estudia el crecimiento y desarrollo, la Auxología.
La antropometría permite conocer el patrón de
crecimiento propio de cada individuo, evaluar suestado de salud y nutrición, detectar alteraciones, predecir su desempeño, salud y posibilidades de supervivencia. En el ámbito de poblaciones constituye un
elemento valioso para la toma de decisiones en cuestiones de salud pública, a pesar de lo cual es aún
poco apreciada.
Son diversas las medidas que es posible obtener para evaluar el tamaño, proporciones y composición corporal: peso, longitud,circunferencias, pliegues
cutáneos y diámetros (1). La precisión es muy importante por lo que se debe contar con los instrumentos
adecuados así como reconocer las inconsistencias
entre las mediciones de uno o diferentes examinadores. En este sentido se han reportado coeficientes de
variación desde un 4.7% para el perímetro braquial
hasta 22.6% para el pliegue cutáneo tricipital (2).
Unamedida en determinado momento nos permite identificar a los niños en riesgo comparándolos
con sus pares (corte transversal) pero, más importante aún, es observar la tendencia de la curva entre dos
o más medidas distanciadas en el tiempo (crecimiento longitudinal). Se ha estimado que 6 meses es el
intervalo mínimo, entre medidas de estatura en adolescentes púberes, para otorgarles validez, siendomucho más corto durante la infancia donde la velocidad de crecimiento es mayor (3).
Considerando el carácter dinámico del crecimiento no basta conocer la distancia recorrida entre
dos medidas sino también determinar el ritmo, la velocidad de crecimiento. Ello implica un seguimiento
mínimo de 6 meses, pues es sabido que el crecimiento
no es uniforme a lo largo del año, estando sujeto avariaciones estacionales: se crece más rápido en pri* Pediatra - Endocrinóloga
Directora Ejecutiva de Investigación y Desarrollo de
Tecnologías ISN.
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Paediátrica, Vol. 3, Nº 1, Enero - Abril del 2000

mavera que en otoño pero se gana más peso durante
el otoño (4).
Para una correcta interpretación de los hallazgos se requiere conocer con exactitud la edad y sexo
del individuo examinado, yen situaciones como el
seguimiento de recién nacidos prematuros, se debe
realizar la corrección para obtener la edad postnatal
real. Esta se halla restando de las 40 semanas de un
nacimiento a término, la edad gestacional real. El valor obtenido se resta a la edad postnatal actual. Este
ajuste debe realizarse hasta los 18 meses para la
circunferencia craneana, 24 meses para el peso y 3.5años para la estatura.
Es necesario contar con patrones de referencia
para cada medida, adecuados para sexo y edad. Las
tablas norteamericanas del Centro Nacional para Estadísticas en Salud (NCHS) han sido tradicionalmente recomendadas por la Organización Mundial de la
Salud (OMS) como patrón internacional para peso,
talla, perímetro cefálico y perímetro braquial, a ser
empleado enestablecimientos de salud o trabajos de
campo.
Sin embargo, recientemente un Comité de expertos de la OMS los ha considerado inadecuados
para evaluar el crecimiento de los niños amamantados. Se ha propuesto la elaboración de nuevas curvas de peso y peso/talla que tomen en cuenta las
diferencias étnicas y geográficas de las poblaciones,
mientras que siguen vigentes las tablas de talla/edad
para los...