anuario de psicologia

JOSE MARIAPEIRO
ALICIA SALVADOR
Departamento de Psicologia General
Universidad de Valencia

José Maria Peiró
Departamento de Psicologia General
Facultad de Psicologia
Universidad de Valencia
Avda. Blasco Ibañez, 21
46010 Valencia

Dentro del contexto positivista en el que surgió la psicologia durante la
segunda mitad del siglo XIX, ésta se configuró como ciencia natural yexperimental con unas bases metodológicas tomadas, en gran medida de la fisiologia experimental y con un fuerte interés por descubrir sus semejanzas y diferencia~respecto a la física.
En este marco uno de 10s intereses principales de 10s psicólogos era establecer 10s hechos que debia estudiar la nueva ciencia. En un primer momento
tales hechos se concretaron en 10s contenidos elementales de conciencia;posteriormente fue necesario distinguir, dentro de la experiencia pura, e
inmediata, dos dimensiones o aspectos que permitian una posición paralelista al tiempo que posibilitaban la distinción entre la psicologia y la física.
Ahora bien, la consideración de las unidades elementales de la experiencia
como hechos básicos de la psicologia llevaba necesariamente unido el problema del método. Laúnica observación posible de 10s fenómenos de la experiencia y de 10s contenidos de la conciencia es la introspeccion. El estructuralismo se esforzó por delimitar y clarificar cada vez con mayor precision el
sentido experimental y técnico de dicho método. La formulación de Titchener fue significativa en este aspecto. Sin embargo, a pesar de 10s esfuerzos
realizados, 10s psicólogos estaban lejos delograr un acuerdo acerca de 10s
hechos y del método siendo frecuentes las polémicas.
Muchas de estas polémicas surgieron entre 10s representantes de la posición ortodoxa y la nueva psicologia de orientación funcionalista. Es concido
el influjo que la biologia darwinista ejerció en su aparición, asi como su posición central que considera el organismo en su adaptación al medio, considerando laconciencia como uno m h de 10s mecanismos o instrumentos de
adaptacion de que el organismo dispone en vistas a esta adaptación. Dentro
de esta orientación va a cobrar cada vez mayor importancia el estudio de la
actividad del organismo, de su comportamiento, y por tanto la observación
como método predominante de investigación.
Este método y este enfoque, aparecieron como especialmente fecundosen 10s estudios sobre la psicologia animal y psicologia comparada. Desde
Darwin hasta Thorndike, pasando por las aportaciones de Romanes, Morgan
y Yerkes, y teniendo en cuenta 10s planteamientos biológicos de Loeb y de
von Uexküll, la psicologia animal ha ido alcanzando cada vez un mayor objetivismo y ha ido descubriendo progresivamente la suficiencia de 10s datos
observacionales,independientemente de las interpretaciones mentalistas y
antropomórficas.
La necesidad de objetivismo para constituir una psicologia científica,
el éxito creciente de la psicologia comparada, dentro de la corriente funcionalista, y la radicalización hacia el materialismo que alcanza su maxima expre-

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~ o s~e a r, i. Peiró
a

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Alicia Salvador

sión en Loeb van a facilitar el camino a lapsicologia humana hacia unos
planteamientos mis objetivos y mecanicistas con el consiguiente rechazo
de la conciencia como objeto de estudio de 10 psiquico y de la introspección
como método.
La psicologia objetiva e n general, y el conductismo en particular, van
a realizar esta transformación. ,Es fundamentalmente un reduccionismo metodológico que so10 admite como objeto de la psicologia aquelloshechos,
que, al igual que 10s hechos estiudiados por las demás ciencias naturales, son
observables por 10s diferentes qientificos y no dependen exclusivamente de
la experiencia subjetiva de un sujeto. El modelo cientifico, es básicamente
el mismo que aceptó Wundt en vistas a constituir una ciencia de 10 psiquico
pero dentro de 61 se han substituido 10s hechos que van a ser objeto de...