Análisis de “A giant penguin plumed in earth tones”

La lectura “A giant penguin plumed in earth tones”, nos habla acerca del descubrimiento del primer fósil de una especie conocida como pingüino gigante con restos de plumas y escamas. El hallazgo fuerealizado por un equipo de paleontólogos estadounidenses, franceses y peruanos en la Reserva Nacional de Paracas, en Perú, un lugar rico en restos fósiles. El animal, conocido como ‘Inkayacuparacasensis’ mediría aproximadamente un metro y medio, tendría una edad de treinta y seis millones de años y muestra la evolución temprana de las aletas y las plumas de la especie. Sin embargo, el color deéstas era diferente a las de los pingüinos actuales debido a que su patrón de color fue, con toda probabilidad, una innovación más reciente. El inkayacu muestra, al igual que sus sucesores actuales, unasplumas de las alas muy ajustadas entre sí, hasta el extremo de formar aletas rígidas. Por su parte, las corporales ya poseían cañones anchos igual que hoy. Todo ello los diferencia de otras aves. Sinembargo, las mayores diferencias se encuentran, como decíamos, en el color del plumaje. Según sus descubridores, el del inkayacu sería marrón, rojizo y gris, frente al de los pingüinos que hoyconocemos, blanco y negro. Según estos investigadores, ciertos colores de las plumas de las aves se deben a la forma y disposición de unas estructuras de nanoescala llamadas melanosomas que contienenmelanina. De este modo, compararon los melanosomas del fósil con un banco de datos de las aves actuales. Y el resultado ha sido sorprendente: los del inkayacu eran semejantes a los de otras aves perodistintos de los de los pingüinos actuales. Esta evolución posterior a la época del fósil podría justificarse, según los paleontólogos, en la aparición de depredadores, como las focas, que habrían obligadoa los pingüinos a mejorar la resistencia de su plumaje. Las causas para su extinción pudieron haber sido el no haber podido tener un desarrollo completo de sus alas y plumas lo cual a su vez hizo...