Análisis del cuento Berenice

En "Berenice", Poe sigue la tradición popular de la novela gótica, género de gran éxito entre los lectores norteamericanos e ingleses de su época.[2] El autor sin embargo lograba imprimir a este tipode historias su toque personal, más elaborado, y lo hacía dramatizando el terror a través de imágenes más realistas.[3] Este es uno de los relatos más violentos de Poe. El propio narrador al leer lafrase de la cita se horroriza sin saber el motivo: «¿Por qué, pues, al leerlas se me erizaron los cabellos y la sangre se congeló en mis venas?».[4] Poe en realidad no incluye la escena en que elpersonaje arranca los dientes a su mujer aún viva, pero hace que el lector se lo imagine al ponerlo en trance después de llevarlo a cabo, y sólo unas líneas más tarde se le ve manchado de sangre. Otrodetalle atroz es que se puntualiza que la cajita, en efecto, contiene 32 piezas dentales exactas (las que conforman la dentadura humana), y el lector igualmente imagina cómo han debido de ser arrancadas,una por una, estando aún viva la víctima.

El tema principal del relato puede encontrarse en otra frase que aparece al principio del cuento: «¿Cómo es que de la belleza he derivado un tipo defealdad; de la alianza y la paz, un símil del dolor?».[5] [6] Poe utiliza por primera vez un personaje afectado de monomanía, recurso que utilizará varias veces en obras posteriores.[3]

Los dientesaparecen ocasionalmente en su obra como símbolo de la muerte: los «sepulcrales y espantosos» dientes del caballo en "Metzengerstein", los labios que se retuercen sobre los dientes del hipnotizado en "Laverdad sobre el caso del señor Valdemar", y el crujir de dientes en "Hop-Frog".[7] Sigmund Freud hubiese podido señalar el significado de los dientes en "Berenice". En términos freudianos, laextracción de los dientes es signo de castración, posiblemente como castigo por la masturbación. Los dientes pueden indicar también una defensa contra la posesión del cuerpo femenino, otra connotación...