APESA

ARGENTINA: ECONOMÍA Y POLÍTICA INTERNACIONAL

Los procesos históricos
MARIO RAPOPORT*
I. Introducción
Desde fines del siglo XIX hasta comienzos del XXI, la Argentina ha tenido etapas
económicas bien definidas: la agroexportadora; la de industrialización basada en la sustitución de
importaciones; y la de apertura, endeudamiento externo y auge de la actividad rentísticofinanciera que culminacon la más formidable crisis de su historia. Comienza allí una cuarta etapa
de reindustrialización, desendeudamiento y desarrollo económico que todavía estamos
transitando. En cuanto a la política exterior, también es posible establecer etapas vinculadas a las
anteriores. Lejos de las visiones que destacan el carácter “errático” u “oscilante” de la política
exterior argentina, se observantendencias dominantes en cada una de ellas, explicadas por los
condicionamientos de las diferentes estructuras económicas y sociales. El objetivo del presente
ensayo será el de analizar la relación entre las etapas económicas y las políticas exteriores,
teniendo en cuenta las características particulares de los distintos gobiernos y regímenes políticos.

II. La Argentina agroexportadora, elliberalismo económico y el vínculo privilegiado con
Gran Bretaña
La Argentina agroexportadora se sustentaba en una estructura socio-económica en la cual
la propiedad de la tierra, el bien abundante, estaba concentrada en un núcleo reducido y poderoso
de terratenientes; y en donde los capitales externos, si bien ayudaron a montar el aparato
agroexportador tenían, por lo general, su rentabilidadgarantizada por el Estado o se invertían con
fines especulativos, creando un creciente endeudamiento externo y problemas en la balanza de
pagos. Todo ello presidido por una ideología rectora: el liberalismo económico. En palabras de
Juan Bautista Alberdi, uno de sus expositores más lúcidos, la Constitución argentina “más que la
libertad política” había tendido a procurar “la libertad económica”.El país llegó a formar parte así, en forma destacada, en tanto exportador de alimentos y
materias primas e importador de bienes de capital y productos manufacturados, de una división
internacional del trabajo, basada en el libre cambio, que tenía por eje a Gran Bretaña, el principal
poder económico de la época. Durante el período agro-exportador los ciclos económicos
obedecían, por un lado,a las relaciones entre la inversión, la producción y las exportaciones y,
por otro, al movimiento favorable o adverso de los flujos de capital, influenciados desde el Banco

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de Inglaterra a través de una baja o una suba de las tasas de interés. Existió una notable expansión
económica pero también una dependencia de los mercados externos y de esos movimientos de
capital y cuando éstos sedetenían, como en 1885, en 1890 o en 1913 o los mercados se contraían
drásticamente, como en 1930, las crisis estallaban.
En lo que se refiere al sistema político interno, hacia 1880 se conforma la unidad nacional
bajo la dirección de gobiernos oligárquicos. Esos gobiernos guardan las formas constitucionales,
aunque excluyen a los sectores opositores del posible ejercicio del poder y eligen asus sucesores.
Al mismo tiempo, abren las puertas a los nuevos inmigrantes pero no les facilitan su conversión
en ciudadanos ni el acceso a la propiedad de la tierra.
La política exterior del “orden conservador” (1880-1916) tenía como objetivo dar
garantías a los inversores extranjeros, asegurar la financiación externa del Estado y ampliar los
mercados europeos, donde la Argentina colocabasu producción agroexportadora. Esta política,
atlantista, liberal y “abierta al mundo” -sobre todo a Europa-, daba la espalda a América del Sur y
desdeñaba las alianzas con los países de la región. Argentina profundizaba sus relaciones
diplomáticas con el viejo continente en general y con Inglaterra en particular, a la vez que
intentaba obstruir los intentos estadounidenses de consolidar su...