apicultura

Introducción a la apicultura

Este apunte trata especialmente de dar un enfoque de microempresario a quienes se encaminen al maravilloso mundo de la apicultura dando un enfoque a tópicos muy puntuales en la crianza de un colmenar de abejas, como manejarlos, como aumentar sus colmenas, lo comercial y fundamental de la extracción de miel.PARTE 1:

Primeras formas de apicultura
Los primeros rastros de apicultura se remontan a la antigüedad. Los chinos, los griegos, los romanos y los egipcios, ya poseían colmenas de paja o tierra cocida. Durante mucho tiempo, en Europa la miel era el único medio de endulzar los alimentos (antes de la llegada de la caña de azúcar o de la remolacha azucarera) y la cera un producto necesario alalumbrado: la apicultura se desarrolló rápidamente. Ya sabemos que su práctica fue reglamentada bajo Carlomagno. Los ''criadores de abejas'' han aprendido a domesticar las abejas, a capturar los enjambres y a ponerlos en lugares apropiados: vasijas de barro, troncos de árboles vaciados, cortezas de alcornoque podados, cestas de paja o en mimbre trenzado con formas variadas.

Estas colmenas conpanales fijos solo permitían una pequeña cosecha pero los apicultores podían instalar muchas en diferentes sitios. Único inconveniente: la cosecha de miel se acompañaba a menudo de una destrucción total de los panales edificados y de la colonia.

Para poner remedio a esto fue inventada el alza, compartimiento de colmena amovible y encajable, menos alto con el cuál ''se realza'' el cuerpoprincipal de la colmena: las abejas edifican panales y almacenan la miel en cuanto el cuerpo de la colmena está lleno. Sólo la miel del alza es cosechada, el nido y las ''reservas'' de la colonia se quedan en el compartimiento principal.

En el siglo XIX Francisco Huber, precursor de la apicultura moderna, inventó la colmena con marcos móviles: los marcos de madera delimitan el emplazamiento deconstrucción de los panales de cera y pueden ser desplazados, levantados, manejados facilitando la inspección de las colmenas y la cosecha de la miel.

Hoy en día los modelos de colmena más empleados son los del americano Langstroth y del francés Dadant: módulos cuadrados con techo llano de madera en los cuales pueden encajarse una o varias alzas.

La vida de la abeja
La abeja pertenece a lafamilia de los himenópteros, (del griego himen = membrana), insectos de alas translúcidas y membranosas, como la avispa y la hormiga. Vive en todas partes del mundo, salvo en las regiones donde el invierno es demasiado frío. Existen numerosas especies de abejas, pero la que llamamos abeja de miel lleva el nombre científico de Apis melífica (o Apis melífera).

Del huevo a la abeja
Las abejas(reina, obreras o zánganos) nacen todas de un huevo minúsculo puesto y depositado por la reina en un alvéolo.
Un huevo fecundado (hembra), depositado en un alvéolo y alimentado de una papilla de polen y de miel, se volverá una abeja obrera. El huevo se transforma en larva el cuarto día, el 8° día las abejas opérculan el alvéolo y la metamorfosis continúa en secreto: la larva forma un capullo,luego una ninfa, la ninfa se vuelve crisálida hasta la apertura final, el 15° día. El insecto alado, formado, desgarra el opérculo, listo para asumir sus primeros cargos.
Otros huevos hembras, depositados en unas alvéolos reales*, son exclusivamente alimentados con jalea real. Están destinados a volverse las futuras reinas. El operculaje se hace el 6° día, la transformación es más lenta: será...