Apicultura

MELIPONAS: ABEJAS NATIVAS
CARACTERÍSTICAS GENERALES
Las abejas de la subfamilia Miliponinae (Hymennoptera, Apidae), son conocidas como “abejas nativas sin aguijón” ya que poseen su órgano de defensa (aguijón) atrofiado, por lo tanto, son incapaces de introducir su estilete. Se encuentran en América del Sur, América Central, Asia, Islas del Pacifico, Australia, Nueva Guinea y África.Taxonómicamente esta subdividida en dos tribus: Meliponini formada apenas por el genero Melipona, encontrado exclusivamente en la región Neotropical (América del Sur, Central e Islas del Caribe), y Trigonini que agrupa a un gran numero de géneros estando distribuida en toda el área de distribución de la subfamilia. Todas las especies de Miliponinae son sociales, esto es, que viven en colonias constituidas pormuchas operarias (algunas centenas hasta más de un millar según la especie) y que realizan las tareas de construcción y manutención de la estructura física de la colonia, colecta y procesamiento del alimento, cuidado con la cría y defensa del nido. También por la reina (en algunas pocas especies son encontradas hasta cinco) y es la responsable por la postura de los huevos que van a dar origen ahembras (reinas y obreras) y a por lo menos parte de los machos (en diversas especies parte de los machos son hijos de obreras). Los machos son producidos en gran número en ciertas épocas del año y pueden realizar esporádicamente algunas tareas dentro de la colonia, además de fecundar a la reina, durante el vuelo nupcial. Normalmente algunos días después de nacer (cuando la abeja ha terminado sudesenvolvimiento y sale de su celda) los machos son expulsados de la colonia (Michener 1946, apud Kerr et al (1996).

DESARROLLO DE LA COLONIA
Las abejas son insectos holometábolos, esto es que la hembra realiza postura de huevos que darán origen a larvas, que son morfológica y fisiológicamente diferentes de los adultos. Ellas se alimentan, crecen, sufren un cierto número de cambios o mudas y setransforman en pupa, forma esta que no se alimenta y queda inmóvil en la celda de cría. Después de algún tiempo la pupa sufre una muda transformándose en una abeja adulta. En el caso de las Meliponinae el huevo es puesto en una celda construida con cerume ( ezcla de cera producida por las obreras, y resina vegetal colectada en el m campo) o en algunas especies como Leurotrigona muelleri con cerapura.

El alimento larval (mezcla de secreción glandular, miel y polen) es depositado en las celdas por las obreras inmediatamente antes de la postura del huevo, este aprovisionamiento es denominado aprovisionamiento massal. El alimento se estratifica dentro de la celda, de esa forma la larva ingiere primeramente una sustancia (fase liquida) y que es compuesta por secreciones glandulares, lamiel, posteriormente ingiere el polen (fase sólida) hasta cumplimentar sus necesidades. Durante el desenvolvimiento la larva sufre cuatro mudas larvales. Después de haber terminado de ingerir el alimento esta lista para pasar al estado de pupa. La abeja adulta emerge de la celda aproximadamente cuarenta días después de la postura. Las obreras y los machos tienen mas o menos el mismo tiempo dedesenvolvimiento, en cambio la reina lo hace en menos tiempo (Meliponini – treinta y siete dias) ej-: Meliponini quadrifasciata (Kerr et al., 1996). En el caso de Trigonini las reinas son mayores que las obreras y llevan más tiempo que estas y los machos para nacer. Es interesante notar que en estas abejas la postura envuelve un ritual de comportamiento y es bastante complejo (conocido por losespecialistas con la sigla POP), que comprende interacciones entre la reina y las obreras. Este ritual es típico para cada especie y lleva a la deposición del alimento en la celda, postura de obreras de huevos tróficos (huevos puestos por obreras de muchas especies durante el ritual de postura y que sirve de alimento para la reina y que en algunos casos es comido por las propias obreras) ingestión de...