Aplicaciones De Biotecnologia

BIOTECNOLOGIA

1. ¡HAY ENZIMAS EN MI JABÓN EN POLVO!
Las enzimas son biocatalizadores, proteínas que hacen posibles los procesos de degradación de sustancias, la transformación de una sustancia en otra o la fabricación de un compuesto a partir de varios más pequeños. Hoy en día las enzimas forman parte de todos los procesos industriales. Por ejemplo, mientras lavamos la ropa no nos damoscuenta que las enzimas están haciendo el trabajo sucio por nosotros. Efectivamente, el detergente en polvo tiene enzimas que remueven selectivamente las manchas de nuestra ropa. Entre estas enzimas encontramos a las lipasas, proteínas que degradan a las grasas, y que son útiles para disolver manchas de aceite, manteca o lápiz de labios. Por su parte, las proteasas remueven las manchas proteicas, comolas de sangre y huevo, y las amilasas degradan las manchas que contienen almidón. Estas enzimas vienen siendo usadas en la fabricación de jabón en polvo desde hace más de 40 años, con el objetivo de reemplazar a los compuestos químicos, minimizar el uso del agua y el consumo de energía, ya que antes las manchas sólo podían ser removidas con blanqueadores y altas temperaturas. Las enzimas que seusan actualmente son producidas por bacterias y hongos, los cuales se reproducen en grandes tanques, llamados fermentadores, al mismo tiempo que fabrican grandes cantidades de enzimas. Más del 90% de las enzimas que están hoy en el mercado provienen de microorganismos recombinantes o genéticamente modificados para optimizar su proceso de fabricación.

2. JEANS BLANDITOS Y CONFORTABLES, DE LA MANODE LA BIOTECNOLOGÍA
Ya sean más azules o más claros, de tiro bajo, alto o medio, tus jeans están hechos con una tela pre-tratada para que te resulten más confortables. Hasta hace poco, este pre-lavado de las telas se realizaba en grandes lavarropas donde se sumergían y agitaban junto con pequeñas piedras pómez hasta lograr ese "look" gastado típico. Este tratamiento, sin embargo, tiene susproblemas. Por un lado, la abrasión causada por las piedras es muy difícil de controlar: si se ponen pocas, no se logra el resultado deseado, si se agregan muchas, se daña la tela. También en el proceso se dañan las máquinas, los botones metálicos y cierres, y se consume mucha energía. Por suerte llegó la solución, y de la mano de la biotecnología. Se trata de una técnica que se aplica desde 1989 y queconsiste en el empleo de enzimas capaces de destruir levemente la superficie de la tela hasta ablandarla. Estas enzimas reciben el nombre de celulasas, porque en particular degradan a la celulosa, principal componente de la fibra de algodón. Son producidas por hongos microscópicos y a veces los genes que las codifican se transfieren a bacterias para producirlas más fácilmente y en gran cantidad.Cuando se emplean celulasas en lugar de piedritas, el proceso se puede controlar con más precisión sin dañar las telas. Hoy casi todos los jeans se pre-lavan usando celulasas de microorganismos, porque resulta más económico y beneficioso para el medio ambiente, y mejora significativamente la calidad del producto final. (¿Sabías que el mercado mundial de jeans es de más de 700 mil millones dedólares anuales?).
3. LA BIOTENCNOLOGIA: ES EL TURNO DE LOS PECES
Científicos en India consiguieron modificar genéticamente a una especie de pez llamada carpa asiática para que produzca más hormona de crecimiento que lo normal. El resultado es que estas carpas transgénicas, aunque llegan al mismo tamaño final que las normales, lo hacen entre unas seis y siete veces más rápido. La carpa es un pez deagua dulce que constituye el 80% del pescado cultivado en granjas de acuicultura en la India, donde es además una de las fuentes de proteínas más importantes para sus habitantes. En el caso de la carpa transgénica, se trata de un pez al que se le agregó varias copias del gen de la hormona de crecimiento de la misma carpa. Es decir que esta carpa tiene, además de los genes propios, más copias...