Aplicaciones de la Gravedad

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La gravetat és la força d'atracció mútua que experimenten dos objectes amb massa. Antes de la teoría de Isaac Newton, se daba por sentado que la gravedad no era más que la tendencia natural de los objetos a moverse hacia abajo. El gran descubrimiento de Newton fue que se trata de una fuerza, la misma que hace orbitar a la Luna alrededor de la Tierra.
Hoy sabemos que todos los objetosse atraen entre sí mediante una fuerza de gravidad, pero lo más probable es que nunca hayamos percibido la atracción gravitatoria entre objetos perque se trata de una fuerza muy débil.
Si una persona pesa 70 kg está sentat a un metre de distáncia d’un amic que pesa el mateix, la força de atracció gravitatoria entre ambdos será de 0,000000045 kg. Aquesta cifra equivale aproximadamente al peso deuna pulga.
La masa terrestre es muchísimo mayor que la masa de una persona , y por eso la tierra ejerce más fuerza gravitatoria sobre él que a la persona. Esta fuerza es lo que denominamos “peso”.
Un ejemplo de la fuerza “peso” sería si esa misma persona estaba en la luna los 70 kg “terrestres” se transformarian en 11 kg “ lunares” . La composicion atómica de la persona seguiría siendo la misma,per se vería sometido a una fuerza diferente. A los físicos les gusta expresarlo asi : Lo que cambia no es la masa, sino tan sólo el peso.
La fuerza también depende de la distancia: si la persona coloca al doble de distancia de su amigo, la fuerza de atraccion mutua se reducirá a una cuarta parte.

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La fuerza gravitatoria tiene importantes aplicaciones prácticas.
Ex: La atracción gravitatoriaque se siente encima de un yacimiento petrolífero es menor que la que se siente encima de una roca. El motivo es que el petróleo es menos denso que la piedra; es decir, que tiene menos masa que si el espacio que ocupa estuviese lleno de piedra.
Los geólogos usan habitualmente gravímetros para rastrear probables yacimientos petrolífeors.
Un gravímetro es un instrumento que mide la atracción quela gravedad ejerce sobre un peso.
Experimento de Clima y Recuperación Gravitatoria o GRACE.
Hace unos anos que se pusieron en orbita dos satélites GRACE con el fin de determinar el patrón gravitatorio de todo el planeta, y recientemente han descubierto el volumen de hielo de la Antártida se está reduciendo a un ritmo de ciento cincuenta kilómetros cúbicos al ano.
Los satélites GRACE tambiénhan detectado las variaciones gravitatorias que provoca el aumento del nivel del agua en Brasil como consecuencia de la temporada de lluvias. La diferencia media son dos centímetros y medio.
Mapas de gravedad.
Hay un mapa de gravedad que muestra los anillos del crater sepultando de Chicxulub, la huella del asteroide que impactó contra la tierra hace sesenta y cinco millones de anos y que provocola extinción de los dinasaurios.
La gravedad túneles subterráneos
La gravedad encima de los túneles subterráneos también es menor que en las zonas circundantes debido a la ausencia de toda la masa de tierra que se extrae para crearlos. Aunque el efecto es minimo, puede medirse, y conviene que los futuros presidentes conozcan su importancia práctica. Mediante gravímetros instalados en camionesse ha podido detectar esa gravedad atenuada y descubrir túneles excavados bajo la frontera de Estados Unidos y México para introducir clandestinamente drogas y personas.

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Cuando comenzó el programa espacial muchos personas pensaron que la ausencia de gravedad presentaría múltiples ventajas.
En un satélite, los objetos no se comban bajo su propio peso, luego tal vez sería posible fabricarcojinetes de mejor calidad, o cristales mas perfectos para ordenadores y otros aparatos electrónicos.
El coste anadido de trasladar la labor a un satélite no ha resultado rentable.
Poner en orbita un kg de cualquier cosa cuesta diez mil dolares.
En futuro próximo, las companias confían en reducir ese precio a mil dólares por kilo, pero resulta difícil montar una fabrica rentable en el espacio...