Aplicaciones Empiricas A La Curva De Engel

Aplicaciones empíricas de la curva de engel
Introducción
Las curvas de Engel tienen como objetivo describir el cambio que se produce en el gasto en los distintos bienes de consumo en función del ingreso, así como de otras variables que se consideren relevantes en el estudio. La curva de engel se origino en el año 1857 por Ernst Engel que realizo una de las primeras investigaciones respecto aeste tema. La importancia de su trabajo radica en dos aspectos:
a. Estableció la “Ley de Engel”, que establece que el gasto en alimentos es una función creciente del ingreso y del tamaño del hogar, con el porcentaje del gasto en alientos disminuyendo a medida que se incrementa el ingreso
b. A partir de su trabajo, la relación existente entre el consumo de un bien y el ingreso del consumidorse denomina “Curva de Engel”
En particular, el análisis de las curvas de engel comenzó con trabajos descriptivos, que emplearon el método inductivo para tratar de obtener otras “Leyes” respecto al comportamiento de los consumidores.
Posteriormente, el concepto de curva de engel fue incorporado a la teoría económica. Simultáneamente, diversos autores trataron de estimas las curvas empíricamentey en distintas economías y periodos de tiempo, mediante métodos de regresión parametritos.
El avance de la econometría a permitido a los investigadores una mayor flexibilidad en la formulación, estimación y testeo de formas funcionales de las curvas de engel. Debido a ello fue posible obtener resultados mas consistentes, por lo que los análisis realizados con los mismos incrementaron suconfiabilidad.
Generalmente, los estudios empíricos sobre el consumo utilizan métodos de regresión perimétricos, especificando una función determinada consistente con las restricciones que impone la teoría económica. Luego, estiman dicha función económica y realizan diversos test a la misma, para verificar la consistencia de los resultados obtenidos.
Aplicando esta metodología a la estimación de curvasde engel, se an analizado distintos tipos de formas funcionales, siendo la mas empleada, por sus buenas propiedades, la forma Working-Leser. Alternativamente, otros autores derivan la forma funcional de la curva de engel a partir de un sistema de demanda previamente especificado.
Sin embargo, esta aproximación econométrica, que algunos autores llaman clásica, posee ciertas limitaciones, al margende considerar las ventajas y desventajas de las distintas formas funcionales propuestas. Una de estas limitaciones consiste en que se asume, implícita o explícitamente, que todos los consumidores poseen curvas de engel iguales, lo que en realidad es muy difícil verificar.
Asimismo la forma funcional de la curva de engel a estimar muchas veces se plantea en base a consideraciones practicas, masque teóricas.
La elección de una forma funcional consistente con la teoría económica no resulta sencillo, dado que las formas teóricamente aceptables son numerosas y la probabilidad de elegir la correcta, entonces, seria muy pequeña.
Esto puede conducir a sesgos de especificación en la forma funcional de la curva de engel, lo que introduce distracciones en los resultados obtenidos y, por ende, enlos análisis realizados con ellos. La estimación de una forma funcional incorrecta puede producir estimaciones sesgados, inconsistentes e ineficientes, intervalos de confianza demasiado amplios, inaplicabilidad de procedimientos de prueba de hipótesis, etc.
Un enfoque alternativo para la estimación de curvas de engel ha surgido con el avance de la econometría, que permite sortear el problema delerror de especificación de la función. Los métodos de regresión no paramétricos permiten que séanlos datos los que determinen la función de la curva de engel, obteniéndose una curva de engel (empírica) que es sometida a un análisis de consistencia con las restricciones que impone la teoría económica.
Existen varias razones por las que resulta importante estimar correctamente las curvas de...