Apología

LOS PADRES DE LA IGLESIA

Jesús, “El Buen Pastor” - Fresco de mediados del Siglo III
Cielorraso de las Catacumbas de San Calixto (Roma)

L o s

F a s c í c u l o I X
P a d r e s A p o l o g i s t a s
M o n t e G r a n d e
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El fin de la era de los Padres Apostólicos
En los fascículos referentes a los Padres Apostólicos pudimos apreciar prácticamente todas las
cuestionesconcernientes a la organización interna de la comunidad cristiana durante los primeros siglos
del cristianismo. Ellos trataron con autoridad los problemas de la disciplina litúrgica, del poder
eclesiástico de la jerarquía, de las normas de conducta moral, de la doctrina justa —en griego
«ortodoxia»—, interviniendo en los distintos ámbitos con reconocido prestigio para establecer reglas decomportamiento y sostener la fe vacilante, en definitiva, poner orden en situaciones que tenían el riesgo
de transformarse en caóticas e incontrolables.
Asimismo, hemos conocido los tres frentes con los cuales el cristianismo naciente de los primeros
siglos tuvo que combatir para lograr su autonomía ideológica y su libertad política:
La polémica con el judaísmo.
La autoridad imperial de Roma.
Lacontroversia contra las herejías.
En resumen, la finalidad que perseguían con sus obras los Padres Apostólicos y los primeros
escritores cristianos era dirigirse principalmente a los fieles para ser su guía y propiciar su edificación en
la fe cristiana.

Los Padres Apologistas (dan razón de su propia fe)
Protectores de la fe se puede llamar a aquellos Padres y escritores eclesiásticos que, unavez pasado
el tiempo más cercano a los Apóstoles y a sus discípulos inmediatos, recogieron la antorcha de la
enseñanza evangélica y la transmitieron a los grandes Padres de la Iglesia de los siglos IV y V. Se trata de
una época especialmente interesante, pues estos hombres tuvieron que hacer frente a graves peligros, que
amenazaban —cada uno a su modo— la existencia misma de la Iglesia.
¿Aquiénes llamamos Padres Apologistas?
Esta denominación tiene su origen etimológico en la palabra griega «apologhia» que significa
defensa. Los apologistas o apologetas desarrollaron la defensa del cristianismo con gran competencia,
convirtiéndose en los primeros teólogos de la Iglesia.
Éstos en gran parte eran laicos que provenían del paganismo. Se trataba de hombres cultos y doctos
queasumieron la filosofía helenística1, pero dando por sentado que el cristianismo es superior a la
ciencia. Especialmente Homero (siglo IX a. C.) y sobre todo Platón (428 a.C. - 347 a.C.) fueron fuente de
inspiración para la tarea de los apologistas. Son estos Padres los que comenzaron a utilizar el concepto de
Logos2 para referirse a Cristo, siguiendo la doctrina paulina y joánica de considerar aCristo como
«sabiduría del Padre».
Muchos de sus escritos iban más allá de la utilización de la apologética3 para demostrar que el
cristianismo era una religión inofensiva y que ésta contenía lo mejor de la civilización y del imperio
romano. Había además una verdadera intención misionera y catequística, con el propósito de que la fe
cristiana fuera abrazada por más personas. En sus obrasencontramos bellas exposiciones de la
transformación moral operada por la religión de Cristo, de la pureza de las nuevas costumbres, de la
caridad de los cristianos, afirmando que la fe es una fuerza de primer orden para el mantenimiento y
bienestar del mundo y necesaria para la civilización.
De este modo, el cristianismo se transforma en intelectual. El emperador filósofo Marco Aurelio
Antonino4(121-180), que odiaba a los cristianos, pasó de ser un soldado que perseguía a una «secta» a ser
un intelectual que perseguía a otros intelectuales.
Entre estos Padres y escritores destacan San Justino ( 165), la apología a Diogneto (redactada a fines del
siglo II), San Ireneo de Lyon ( 202), San Hipólito de Roma ( 236), Tertuliano ( 221), Minucio Félix (Siglo II).
Formando la «Escuela de...