Apolos

Apolo 1
Apolo 1
Insignia de la misión

Datos de la misión
Misión: Apolo 1
Nombre de los módulos: Módulo de mando:
Apolo 1
Número de tripulantes: 3
Rampa de lanzamiento: Centro Espacial Kennedy, Florida
LC 34
Despegue: 21 de febrero de 1967 (planeado)

Duración: 14 días (planeado)
Masa: CSM 20,412 kg
Foto de la tripulación

I-D: Edward White, Gus Grissom y Roger Chaffee


ElApolo 1, originalmente llamado Apolo 3 o también Apolo 204, sufrió un incendio durante unas pruebas prevuelo el 27 de enero de 1967, lo que ocasionó el fallecimiento de la totalidad de su tripulación.
La tripulación del Apolo 1 estaba compuesta por el comandante Virgil Grissom (apodado Gus) y los pilotos Edward White y Roger Chaffee. Iban a ser la tripulación de la primera misión del programaApolo. En honor a ellos, la NASA renombró Apolo 1 a la misión.
Las pruebas prevuelo consistían en crear una atmósfera presurizada de oxígeno puro. Un cortocircuíto en un cable mal aislado provocó un incendio que se extendió muy rápidamente, casi de forma explosiva, matando a los astronautas por asfixia en sólo 17 segundos. La falta de un sistema de escape de emergencia en la escotilla de la cápsulacontribuyó en parte al desastre. Tras el estudio del accidente se encontraron numerosos fallos de seguridad. Al desmontar la cápsula encontraron herramientas abandonadas. El uso de una atmosfera de oxígeno puro en tierra hacía que fuera extremadamente inflamable el numeroso velcro empleado en la cápsula y que un fuego se propagara fulminantemente. También los trajes de nailon se demostraronineficaces para contener el fuego.
Lo triste de la historia es que Grissom, en el que fue su primer vuelo y segundo vuelo espacial americano durante el programa Mercurio, al amerizar hizo volar por accidente la escotilla pirotécnica, hecho que hizo que su cápsula se perdiese en el mar. Para evitar nuevos accidentes modificaron la escotilla de tal manera que no se pudiera abrir desde dentro, y éstohizo que el propio Grissom muriera en ese accidente del Apolo 1, sin que pudieran rescatarle a tiempo desde fuera. Tras este suceso, la NASA tuvo que rediseñar casi por completo el módulo de mando antes de poder garantizar su uso en misiones tripuladas, e implantó un sistema de premios para mejorar la seguridad de las misiones, el Premio Snoopy.
También el fallecimiento del cosmonauta soviéticoValentin Bondarenko en 1961 se dio en condiciones similares al incendiarse su cápsula en pruebas con una atmósfera de oxígeno puro. Sin embargo, los soviéticos mantuvieron el hecho en secreto durante 20 años. El conocimiento de este accidente hubiera podido evitar el del Apolo 1.

Apolo 2

(AS-203). Segundo vuelo del programa Apolo lanzado sin tripulación mediante un vector Saturno IB el05-07-1966 en un vuelo suborbital y con la misión de estudiar el comportamiento de los gigantescos depósitos de hidrógeno en la ingravidez. Gracias a estas pruebas se pudo efectuar el lanzamiento del Apolo 11 en 1969, que pondría a un hombre en la Luna.

Apolo 3
Apolo 3 es el tercer vuelo de prueba del programa Apolo, lanzado sin tripulación el 25 de agosto de 1966 mediante un vector Saturno IB envuelo suborbital. Este vuelo sirvió para efectuar pruebas en el módulo de mando y servicio (CSM), que es recuperado después, destinado a realizar un alunizaje tripulado en la Luna.

Apolo 4
(SA-501). Cuarto vuelo sin tripulantes de prueba del programa Apolo, que tuvo lugar el 9 de noviembre de 1967 y que utilizó un lanzador Saturno V como vehículo impulsor, cuya tercera fase iba a ser puesta enmarcha, después de permanecer parada en órbita de aparcamiento e ingravidez, para conducir la nave espacial a un punto máximo de alejamiento de la Tierra de 18.340 km. Se activó entonces el motor del módulo de mando para que la cápsula alcanzase al regresar una velocidad de 40.000 km/h, la misma que debería llevar al penetrar en la atmósfera terrestre y probar los sistemas de protección térmico. El...