apoptosis

Rev Inst Nal Cancerol (Mex) 2000; 46 (4).

275

Artículo de revisión

Vol. 46, Núm. 4
Octubre-Diciembre 2000
pp 275-280

edigraphic.com
Métodos de detección de la apoptosis,
aplicaciones y limitaciones
Ernesto Alfaro Moreno,* Claudia García Cuéllar,* Alfonso Dueñas González*,**
RESUMEN

ABSTRACT

Durante el proceso del desarrollo embrionario de un organismo
o durante los procesos encaminados amantener la homeostasis
de éste, es necesario eliminar células no deseadas. Este proceso
se denomina muerte celular programada o apoptosis. La apoptosis es un proceso en el que aparecen múltiples eventos en diferentes momentos. Esto puede ser activado por diferentes estímulos, tales como el daño al DNA, citocinas, pérdida de la matriz
extracelular, etc. La detección de apoptosis ha adquirido granimportancia en el área del cáncer, ya que puede ser útil para conocer el mecanismo de acción de fármacos, mecanismos asociados a la naturaleza de la enfermedad, efectividad de tratamientos, etc. Debido a que la apoptosis es un proceso dinámico, la
aparición de los eventos relacionados y su detección van a depender de múltiples factores. Dentro de los procesos comúnmente
utilizados para detectarapoptosis está la detección de degradación de DNA, cambios en la simetría de la membrana celular y
activación de proteínas específicas.
El propósito de este artículo es describir las principales técnicas
utilizadas para la detección de apoptosis, así como sus limitaciones. Los criterios descritos en el presente trabajo pretenden ayudar a elegir el método más conveniente para determinar la apoptosis.Some cells have to be eliminated in an organism to keep the homeostasis, tissue remodelling or embrionary development. This
process is known as programmed cell death or apoptosis. Apoptosis is a dynamic process in which a cascade of events appear at
different times. Apoptosis can be induced by various stimuli,
such as DNA damage, cytokines, loss of extracellular matrix, etc.
Apoptosis detectionhas become very important in cancer, since it
is helpful to understand carcinogenesis, mechanisms of chemotherapy drugs, evaluation of treatment response, etc. Importantly, apoptosis detection depends on the moment the cells or tissues
are studied. The most common events used to detect apoptosis include the identification of DNA degradation by gel electrophoresis, changes on the cytoplasmic membraneand activation of specific proteins.
The aim of this article is to describe the main techniques used for
detection of apoptosis, and their limitations. The criteria described
in this paper pretend to help to choose the most convenient method
for apoptosis detection.
Key words: Apoptosis, techniques.

Palabras clave: Apoptosis, métodos.

INTRODUCCIÓN
La muerte celular es un fenómeno que puede serresultado de mecanismos como la necrosis y la apoptosis. La necrosis es el proceso de muerte que se da
cuando una célula presenta un daño severo y pierde,
entre otras cosas, la integridad de su membrana que
la lleva a muerte por lisis. En estas circunstancias se
libera el contenido celular, lo que in vivo favorece la
aparición de procesos inflamatorios. Por otra parte, la
muerte celular porapoptosis es una muerte fisiológica,
que se puede presentar, ya sea porque el organismo re-

* Subdirección de Investigación Básica, Instituto Nacional de
Cancerología.
** Departamento de Genética y Toxicología Ambiental. Instituto
de Investigaciones Biomédicas.

quiere para su desarrollo de la muerte en particular de
esa célula, o bien porque la célula sufrió un daño irreparable y la célula muere enbeneficio del organismo.
En este caso, la célula muere por la activación de una
serie de mecanismos que provocan que la célula no
pierda la integridad de su membrana, y sólo va a presentar pérdida de dicha integridad hacia el final del
proceso.1 Esto no se observa in vivo ya que las células
apoptóticas son eliminadas por fagocitosis antes de perder la integridad de la membrana.2 Debido a que la...