Aportaciones De La Nueva Biotecnologia

Aportaciones de la nueva biotecnología

La humanidad ha utilizado para su beneficio a los seres vivos desde épocas inmemoriales. Muchas veces por accidente, y otras con gran ingenio y acuciosidad, se han ido descubriendo maneras de obtener mejoras en las variedades animales y vegetales que utilizan las diversas culturas, así como en los procedimientos que emplean para servirse de ellas. Lasrevoluciones agrícolas, la domesticación de animales y la producción de vino, cerveza, queso y yogurt, no son más que diversas manifestaciones de la biotecnología.
Lo que podemos llamar "nueva biotecnología" o biotecnología moderna, es la que se sirve de las técnicas de ADN recombinante para realizar la mejora de los seres vivos, con miras a su utilización. El impacto del ADN recombinante ha sidoprofundo. Se habla hoy, por tanto, de que nos encontramos en la era de la biotecnología
Casi inmediatamente después de que se realizaron los primeros experimentos de ADN recombinante, se iniciaron intentos para aplicar esta nueva capacidad. Parecía claro que si se era capaz de transferir un gene externo al interior de una bacteria, también se podría hacer que esa bacteria fabricara el productocodificado por este gene. Surgió entonces la idea de producir proteínas útiles mediante este mecanismo. Es importante hacer notar que ésta es sólo la aplicación más simple e inmediata de la ingeniería genética: obtener el producto de la expresión de un solo gene dentro de la bacteria más conocida.
La proteína con la que se decidió probar si tal objetivo era posible fue la somatostatina. Esta es unapequeña hormona proteica cuya principal virtud es, precisamente, ser una molécula pequeña.
Al final de los años setenta no era aún posible obtener genes humanos a partir de su fuente natural, por lo que se decidió sintetizar químicamente el gene correspondiente. A este trabajo siguió otro con un objetivo más útil: expresar la hormona insulina humana en E. coli. Hasta entonces, toda la insulina quese utilizaba para el manejo de diabéticos se obtenía de cerdos sacrificados en los rastros, con la consecuente amenaza de escasez. Además, la insulina porcina no es idéntica a la humana, por lo que su uso causaba, en ocasiones, efectos secundarios indeseables. Nuevamente, el gene fue sintetizado químicamente (por supuesto, con la secuencia correspondiente exactamente a la hormona humana) y donadoen vectores que permitían su expresión dentro de la bacteria, es decir; situado frente a regiones que promovieran su transcripción. A partir de entonces, la producción bacteriana de insulina humana se ha convertido en un proceso comercial, y el producto se puede comprar hoy día en las farmacias.
La corta descripción anterior no hace justicia a la gran cantidad de problemas prácticos a los que seenfrentaron antes de lograr el objetivo. Pero los obstáculos no impidieron que se iniciaran los trabajos para obtener otras proteínas humanas de gran valor. Los genes necesarios para esta segunda generación de productos proteicos empezaron a provenir de sus fuentes naturales; en el caso de la hormona del crecimiento, a partir de ADNc obtenido de la glándula hipófisis.
Por desgracia , muchas deestas proteínas se producen naturalmente con alteraciones propias de los organismos eucariontes, que ocurren después de la traducción, y que no sucede en las células

 
Bacterianas. Se hacía necesario entonces desarrollar nuevos métodos de expresión de proteínas, utilizando células eucariontes.

Conforme las técnicas de ingeniería genética fueron avanzando , diversos microorganismos y célulasen cultivo empezaron a ser susceptibles de transformación. Así, hoy disponemos de levaduras y otros hongos unicelulares (que son organismos eucariontes) que se utilizan como fábricas de proteínas. También se emplean líneas celulares de insectos o de seres humanos que se cultivan libremente en botellas. Con estos sistemas se obtienen proteínas exactamente equivalentes a las humanas, o de alguna...