aportaciones

LAS APORTACIONES DE LA PSICOLOGÍA A LA EDUCACIÓN: EL CASO DE LA TEORÍA
GENÉTICA Y LOS APRENDIZAJES ESCOLARES (Selección de fragmentos)
César Coll

Las aplicaciones de la teoría genética al campo de los aprendizajes escolares
Los intentos de aplicar la teoría genética al campo cíe los aprendizajes escolares son numerosísimos y
presentan una gran variedad. La revisión sistemática y exhaustivade los mismos es una ingente tarea que
aún no ha sido abordada. La variedad quedará suficientemente reflejada más adelante; en cuanto a la
cantidad, basta como ejemplo el dato siguiente: la fundación Archives Jean Piaget, centro de
investigación y de documentación con sede en Ginebra, publica periódicamente un catálogo en el que se
recogen los trabajos relacionados con la temática piagetiana;el catálogo número 7, correspondiente al
mes de julio de 1981, incluye más de doscientas referencias relacionadas con las aplicaciones educativas,
y las voces «psicopedagogía», «educación», «enseñanza» y «aprendizaje» figuran entre las más nutridas.
Si tenemos en cuenta que las revistas vaciadas para confeccionar el catálogo son sólo una parte de las
publicaciones periódicas especializadas entemas psico educativos y que la búsqueda de libros no es
sistemática, hay que concluir que esta cifra es realmente elevada.
Pese a lo que hemos comentado en el apartado anterior sobre la desproporción entre los esfuerzos
realizados y los logros conseguidos, hay que subrayar que la teoría genética ha sido sin lugar a dudas una
de las teorías psicológicas que mayor impacto ha tenido en losambientes educativos durante las dos
últimas décadas. Quiere esto decir que la evidencia de que en términos absolutos los logros hayan sido
más bien escasos no debe conducir necesariamente a una renuncia; más bien, en nuestra opinión, debe
tomarse como indicador de la exigencia de un análisis crítico de las aplicaciones realizadas a fin de
ajustar los esfuerzos a los logros y las expectativas a larealidad. En este sentido, las aplicaciones que
comentaremos poseen un valor, intrínseco independientemente del grado de implantación que han
logrado, de las dificultades teóricas que plantean y de las críticas de que son objeto.
La revisión de las aplicaciones, educativas de la teoría genética puede abordarse con criterios diferentes:
podemos, por ejemplo, agruparlos según el ámbitoinstitucional —educación familiar, educación escolar,
tiempo libre, etc.—; o según el nivel de enseñanza —preescolar, primaria, secundaria, formación
profesional, etc. Nosotros adoptaremos, sin embargo, un criterio distinto que consiste en agruparlas según
el componente o aspecto del proceso de enseñanza/aprendizaje sobre el que inciden más directamente:
objetivos, contenidos, evaluación, métodos deenseñanza, etc. (Coll, 1980). Esta alternativa resulta más
adecuada a la problemática de las relaciones entre psicología y educación que constituye el eje central del
presente trabajo. Las categorías de aplicaciones que distinguiremos de esta manera, aunque no cubran la
gran variedad existente, son, a nuestro juicio, las más importantes y las que mayor difusión han
alcanzado; por supuesto, enla práctica pueden y suelen aparecer combinadas, pero las analizaremos por
separado con el fin de lograr una mayor claridad en la exposición.

A)

La teoría genética y el establecimiento de los objetivos educativos

La idea básica de este tipo de aplicaciones consiste en proponer el desarrollo como objetivo fundamental
del aprendizaje escolar. La teoría genética ha mostrado que eldesarrollo consiste en la construcción de
estructuras intelectuales progresivamente más equilibradas; es decir, que permiten un mayor grado
de adaptación de la persona al medio físico y social mediante una serie de intercambios múltiples y
variados con el mismo. La tendencia a la construcción de estructuras, cada vez más equilibradas tiene una
base biológica, por lo que posee un cierto carácter...