Aportes

Aportes de la psicología social a la comprensión de la conducta laboral
Sonia Sescovich
En 1924, F.H. Allport -una de las figuras más importantes en la primera etapa de desarrollo de la psicología social- afirma que la conducta social es aprendida y hace hincapié en la necesidad de disponer de técnicas rigurosas de estudio e investigación; con ello sienta las bases de la actual metodología enel campo de la psicología social. A partir de sus investigaciones y experimentos, Allport plantea la tesis de que la conducta de una persona es producto de normas y valores sociales las cuales se internalizan, esto es, se hacen parte de la conducta, a través del proceso que él denomina aprendizaje.
A partir de esos años se inicia un proceso de desarrollo bastante acelerado de la psicología socialcomo disciplina. Repasaremos algunos hitos de ese desarrollo.
Muchos de los primeros psicólogos sociales se centran en el estudio de las actitudes. En 1925, Bogardus elabora la primera escala conocida que tiene por objetivo medir actitudes. Por medio de dicha escala el buscó cuantificar lo que denominó “distancia social” y prejuicios.
Otro aporte que surge en esos años es la técnica denominadasociometría, creada por J.L. Moreno cuyo objetivo es diagramar los patrones de elección y rechazo entre las personas que conforman los grupos pequeños. A partir de esta técnica, los estudios sobre estructura y cohesión en grupos de trabajo se profundizaron.
Uno de los aportes más significativos en al campo de la psicología social lo hace Kurt Lewin, en los años 30. Este autor elabora lo que seconoce como Teoría de Campo para explicar la conducta social de las personas. Dada su importancia para el desarrollo de esta ciencia nos detendremos un poco en esta teoría.
Para Lewin, la comprensión del comportamiento humano depende de dos supuestos básicos: a) cada individuo actúa en un determinado medio o entorno y su comportamiento deriva de la totalidad de los hechos que configuran dichoentorno b) esos hechos asumen el carácter de un campo de fuerzas dinámico que podemos llamar campo psicológico. Ese campo psicológico constituye para el individuo su ambiente vital. Las personas, situaciones y objetos que configuran ese campo pueden adquirir valencias en el ambiente vital y al hacerlo determinan un campo dinámico de fuerzas psicológicas que pueden ser positivas y/o negativas. Lavalencia de un elemento del campo psicológico es positiva cuando dicho elemento puede satisfacer alguna necesidad de la persona; será negativa cuando puede causarle daño o perjuicio. Los objetos, situaciones o personas que asumen valencia positiva atraen al individuo generando una fuerza que impulsa al individuo hacia ese elemento; los de valencia negativa, obviamente, le causarán repulsión yalejamiento. Cuando dos o más fuerzas actúan al mismo tiempo sobre una persona -situación que es justamente la normal- el movimiento de esa persona, la energía de su acción será una resultante o, para usar el concepto físico, un momento de fuerzas. Incluso Lewin propuso una ecuación para explicar el comportamiento de una persona en grupo:
C = f (P,M)
Donde el comportamiento en grupo es el resultado(función) de la interacción entre la persona (P) y su ambiente (M). Esta teoría sería capaz de explicar -en opinión de su autor- porqué dos personas no reaccionan de la misma manera frente a un mismo elemento del ambiente.
Otra teoría que tuvo bastante peso en el desarrollo de la psicología social fue la teoría de la disonancia cognitiva elaborada por L. Festinger, elaborada en los años 50. Esta teoríase sustenta en la premisa de que el individuo se esfuerza para lograr un estado de consonancia o coherencia consigo mismo, respecto del medio que lo rodea. Si alguien tiene un conocimiento de sí mismo y de su ambiente que no son coherentes entre sí resulta un estado de disonancia cognitiva que es una de las principales causas de la incoherencia en el comportamiento de una persona en el grupo....