aprendiz

La carga del escepticismo
Carl Sagan*
1987
¿Qu´e es el escepticismo? No es nada esot´erico. Nos lo encontramos
a diario. Cuando compramos un coche usado, si tenemos el m´ınimo de
sensatez, emplearemos algunas habilidades esc´epticas residuales (las
´
que nos haya dejado nuestra educacion).
Podr´ıas decir: ✭✭Este tipo es
de apariencia honesta. Aceptar´e lo que me ofrezca.✮✮ O podr´ıasdecir:
˜
˜
✭✭Bueno, he o´ıdo que de vez en cuando hay pequenos
enganos
relacionados con la venta de coches usados, quiza´ involuntarios por parte del
´
vendedor✮✮, y luego hacer algo. Le das unas pataditas a los neumaticos,
´ (Podr´ıas valorar como
´
abres las puertas, miras debajo del capo.
anda
el coche aunque no supieses lo que se supone que tendr´ıa que haber
´ o podr´ıas traerte aun amigo aficionado a la mecanica.)
´
debajo del capo,
Sabes que se requiere algo de escepticismo, y comprendes por qu´e. Es
desagradable que tengas que estar en desacuerdo con el vendedor de
coches usados, o que tengas que hacerle algunas preguntas a las que
˜ grado de confrontacion
´
es reacio a contestar. Hay al menos un pequeno
personal relacionado con la compra de un coche usado ynadie afirma
que sea especialmente agradable. Pero existe un buen motivo para ello,
porque si no empleas un m´ınimo de escepticismo, si posees una credu´ que pagar un
lidad absolutamente destrabada, probablemente tendras
´ haber hecho una pequena
˜
precio tarde o temprano. Entonces desearas
´ de escepticismo con anterioridad.
inversion
Ahora bien, esto no es algo en lo que tengas que emplearcuatro
˜
anos
de carrera para comprenderlo. Todo el mundo lo comprende. El
problema es que los coches usados son una cosa, y los anuncios de
´ y los discursos de presidentes y l´ıderes pol´ıticos son otra.
television
Somos esc´epticos en algunas cosas, pero, desafortunadamente, no en
otras.
Por ejemplo, hay un tipo de anuncio de aspirina que revela que el
´ tiene una cierta cantidad delingreproducto de la competencia solo
´ es el
diente analg´esico que los m´edicos recomiendan (no te dicen cual
* Carl Sagan fue profesor de la catedra
´
David Duncan de Astronom´ıa y Ciencias Espaciales en la Universidad de Cornell, responsable de misiones de la NASA como la Mariner, Viking, Voyager y Galileo, instructor de astronautas, genial divulgador cient´ıfico,
cofundador de laSociedad Planetaria y gran activista esc´eptico contra las pseudociencias. Entre los numerosos premios que ha recibido se encuentran el Pullitzer, el Apollo,
´
el Masursky y la medalla al Bienestar Publico.
El asteroide 2709 fue bautizado con su
nombre. Este art´ıculo aparecio´ originalmente en ingl´es en la revista Skeptical Inquirer,
˜ de 1987. Puede leerse en:http://www.uiowa.edu/˜anthro/webcourse/
vol. 12, otono
lost/sagskept2.html

1

misterioso ingrediente), mientras que su producto tiene una cantidad
´
´ por cada pastilla). Por
dramaticamente
superior (de 1,2 a 2 veces mas
tanto deber´ıas comprar su producto. Pero ¿por qu´e no simplemente tomar dos pastillas de la competencia? Nadie te ha dicho que preguntes.
No apliques escepticismo en este asunto. No pienses. Compra.˜
Las afirmaciones de los anuncios comerciales constituyen pequenos
˜
´ de dinero, o nos inducen a comenganos.
Nos hacen gastar algo mas
prar un producto algo inferior. No es tan terrible. Pero considera esto:
˜ de la Expo Whole Life de San FranTengo aqu´ı el programa de este ano
˜ pasado. He aqu´ı algucisco. Veinte mil personas asistieron a la del ano
nas de las presentaciones:✭✭Tratamientos Alternativos para Enfermos
de sida: reconstruira´ las defensas naturales y prevendra´ crisis del sis´
tema inmunitario-aprende sobre los ultimos
avances que los medios
´ podr´ıa
han ignorado por completo.✮✮ Me parece que esa presentacion
˜
´
causar graves danos.
✭✭Como
las Prote´ınas Sangu´ıneas Atrapadas Producen Dolor y Sufrimiento.✮✮ ✭✭Cristales: ¿Son Talismanes o Piedras?✮✮...