Aprendizaje Con P.O.D.E.R

¿Qué es la historia?
Juan Brom
Fragmento de la obra “Para comprender la historia"* La indagación del pasado. "Ustedes los historiadores son quienes han modificado la historia", se nos dice con frecuencia a quienes nos dedicamos profesionalmente a esta ciencia. Tal afirmación nos llena de orgullo: ¡qué honor haber modificado la historia, haber intervenido en forma notable en los destinos de lahumanidad! Pero, ¿no será más bien una burla? Si la historia es "el fascinante viaje del hombre a su propio pasado", si el historiador, salvo cuando estudia el corto periodo de sus propios días, no es contemporáneo de los hechos que describe, ¿cómo puede modificar la historia? En vez de elogiarnos, ¿no nos estarán tachando de falsificadores? Este problema realmente no es tal. Del mismo modo que laeconomía estudia la economía, así la historia examina la historia de la sociedad humana. El término es ambivalente, pero el contexto permite distinguir siempre, con facilidad, si se refiere al pasado del hombre o al estudio de este pasado. Para mayor claridad convendría llamar a tal estudio "Ciencia de la historia", pero está tan aceptado el uso de la palabra historia para designar ambos aspectos,que nos podemos conformar con el señalamiento hecho.La palabra historia, en su origen etimológico, significa simplemente indagación. ¿Indagación de qué? En Grecia donde toman cuerpo definido, científico, muchas actividades intelectuales que antes aparecían confusas, el término pronto adquiere el sentido de "indagación del pasado". Aquí nos acercamos ya a uno de los significados populares de lapalabra historia: estudio del pasado. Pero, ¿de qué pasado?.La pregunta no es tan ociosa como parece en el primer momento. Tan es así que se habla de la historia de muchas cosas: de la Tierra, de las galaxias, de la bomba atómica, de la ciencia, del vestido, de los animales, de las plantas; se puede alargar infinitamente la lista de ejemplos. El elemento común en todas estas historias es la idea delcambio, del movimiento, de la modificación que sufren sus portadores.El uso común resuelve también la cuestión del campo de nuestro estudio. Cuando empleamos la palabra historia, sin otra indicación, nos referimos siempre a la historia humana. Hasta no hace mucho se restringía el concepto al periodo en el cual el hombre ha dejado testimonios escritos de su paso, pero esta limitación es a talgrado arbitraria que la historia abarca hoy toda la existencia del género humano, desde el momento en que aparece sobre la Tierra hasta el presente. ¿Arte, ciencia, fantasía? No ha sido difícil, hasta este momento, delimitar el término historia, precisar su contenido. Se presenta ahora un problema, objeto de mucha discusión: ¿es la historia, entendida como actividad del espíritu humano, una expresiónde la fantasía, una de las bellas artes, una ciencia, una técnica?Para Schopenhauer1 se trata de un saber: afirma que no puede ser ciencia porque ésta siempre habla de generalizaciones, mientras aquélla no puede pasar de estudiar los individuos, los hechos únicos, irrepetibles. Turner,2 con un enfoque distinto, considera que es la "memoria social"; y se necesitaría aquí otro examen para decidir siésta debe ser considerada ciencia, emoción o relato. Muy interesante es una observación de Bloch, gran historiador francés fusilado por los alemanes en 1944: señala que la historia es vieja como relato, pero muy joven como "empresa razonada de análisis".3
No es nuestra actividad la única, ni mucho menos, en la que se plantea la transición señalada por el último autor. La química nació comoalquimia; la metalurgia estuvo impregnada de magia por mucho tiempo; el mismo destino sufrieron la biología, la astronomía y, con mayor razón, las ciencias directamente relacionadas con el hombre, como la economía, la sociología, la politicología.
El mismo Bloch define también a la historia como "la ciencia de los hombres en el tiempo". Pero, ¿qué es ciencia?
Es fácil perderse en una búsqueda...