Aprendizaje Por Observación

APRENDIZAJE POR OBSERVACIÓN

El enfoque de aprendizaje por observación parte del supuesto de que numerosas conductas se aprenden mirando a otros. Este tipo de aprendizaje también se conoce como aprendizaje social, o por modelo.

El aprendizaje por observación o por modelo es el proceso por el cual un sujeto aprende una nueva conducta, observando a otro sujeto que ejecuta la conducta. Nose refiere a una mera copia de la conducta, sino que combina elementos cognitivos y de condicionamiento operante. Es un proceso complejo que implica actividad cognoscitiva, latencia y condicionamiento operante.

En muchas situaciones, factores cognitivos tales como la clasificación de ciertas actividades como apropiadas para su propio sexo, influyen si algo aprendido por observación, seráejecutado posteriormente. Las personas adquieren un enorme conjunto de respuestas observando a otros.

Tiene elementos operantes, porque los refuerzos tienen un importante rol en este aprendizaje. Los teóricos de este enfoque enfatizan que la conducta es influenciada por eventos y circunstancias del entorno. En otras palabras, es una forma de "conductismo cognitivo que analiza el aprendizaje, lamotivación y el refuerzo de la conducta social en términos de eventos cognitivos que median el impacto de eventos externos". ( Bower y Hilgard, 1981)

De acuerdo a estudios realizados, un refuerzo vicario o indirecto, es decir, el hecho de observar a alguien que es recompensado o no, por determinada conducta, también influye en el desempeño. El aprendizaje permanece en forma latente y sólo esdemostrado en circunstancias favorables al sujeto.

Albert Bandura es el investigador principal de estos postulados quien realizó más estudios al respecto y el que realizó aplicaciones terapéuticas de este enfoque para tratamientos de modificación de la conducta. Sus estudios sobre los efectos de la televisión en la conducta agresiva de niños y adolescentes, han sido pioneros en esta área.

Enel experimento típico, un niño de kindergarten (el sujeto) se sienta y observa a alguna persona (modelo) cuando ejecuta una secuencia de conductas específicas. Más adelante el sujeto es sometido a ciertos tests bajo condiciones específicas para determinar hasta qué punto su conducta ahora imita a la exhibida por el modelo. Su conducta es comparada con la de otros sujetos control que no hanobservado al modelo. En estos estudios se encontró que la conducta del modelo es imitada más a menudo cuando el modelo ha sido premiado que cuando ha sido castigado.

Sin embargo, Bandura demostró posteriormente que este efecto influía en el desempeño de las respuestas imitadas, pero no en el aprendizaje de ellas; por cuanto una vez terminada la observación, si se le ofrecían recompensas atractivas alos sujetos por reproducir las respuestas del modelo, las respuestas imitadas aumentaban considerablemente y no había diferencia entre los grupos que habían visto que el modelo fuera premiado o castigado. Se demostró así que el observador había aprendido las respuestas de los "modelos malos" aunque no las ejecutaban (desempeño) si eran sancionadas y solamente las mostraban cuando se les ofrecíaun incentivo.

Bandura ocupó este esquema en terapia con relativo éxito. Actualmente se está difundiendo la terapia con la realidad virtual que aplica principios muy semejantes.

Como ya señaláramos, los principios que rigen este aprendizaje implican una actividad cognitiva y elementos de condicionamiento operante. Estos son los siguientes:

a. Adquisición. El aprendiz pone atencióny observa al modelo, reconociendo ciertas características específicas.
b. Retención. Toma en cuenta los procesos de la memoria. Si la conducta del modelo va a tener un efecto posterior en la conducta del observador, se supone que la conducta del modelo como un estímulo debe ser codificado, representado simbólicamente y retenido sobre un período de tiempo. Las respuestas del modelo se...