APRENDIZAJE

1. LA NATURALEZA DEL APRENDIZAJE

1.1. ¿QUÉ ES EL APRENDIZAJE?
Cuando hablamos  de "aprendizaje", los psicólogos nos referimos a los procesos en virtud de los cuales nuestra conducta varía y se modifica a lo largo del tiempo, adaptándose a los cambios que se producen en el entorno. El aprendizaje es una capacidad que en mayor o menor medida es poseída por todas las especies animales, yaque constituye un mecanismo fundamental de adaptación al medio ambiente. (Andrés Pueyo, 1997).
No obstante, los tipos de aprendizaje de que es capaz una especie pueden ir desde procesos muy elementales a otros enormemente complejos, como los que permiten, por ejemplo, el aprendizaje del lenguaje en nuestra especie que nos permite comunicarnos con la sociedad en el entorno.
El hecho de que laconducta sea modificable en función de las condiciones ambientales es posible gracias a una compleja serie de procesos que tienen lugar en el "interior" del organismo; en su mente, si se quiere hablar en términos funcionales, o en su cerebro, si se le quiere dar al término "interior". La adaptación de la conducta al ambiente está mediada por procesos perceptivos, cognitivos y de organización motora.Así de forma simplificada, esto significa que el sistema biológico al que llamamos mente o cerebro, debe "procesar" los estímulos del ambiente, comparar el resultado de ese procesamiento con el conocimiento anterior y organizar un "output", es decir, una "salida" o respuesta motora a esos estímulos.
Aunque nos hemos referido al aprendizaje en términos de cambios conductuales,  el grado en queel aprendizaje es identificable con esos cambios depende del nivel de complejidad del proceso de  al que hagamos referencia. Por ejemplo, la forma más elemental  de aprendizaje es la habituación, consistente en la reducción de la fuerza de las reacciones reflejas a un estímulo cuando este se presenta repetidamente.
Al menos en las especies animales más "simples", los invertebrados, puede decirsecon seguridad que esta forma de aprendizaje consiste básicamente en un cambio conductual. Si tomamos el extremo opuesto en una hipotética escala de complejidad de los procesos de aprendizaje, como en el aprendiz de jugador de ajedrez con un cambio conductual no es tan clara.
Ha aprendido el jugador todas y cada una de las conductas que realiza en las diferentes jugadas y en los diferentesepisodios de juego o ha adquirido quizá alguna forma de conocimiento más general Si lo que se adquiere o aprende es algún tipo de conocimiento abstracto y genérico, debemos entonces distinguir cuidadosamente entre este conocimiento (el "aprendizaje") y las conductas concretas que permite generar (la "actuación").

A pesar de todo, el investigador del aprendizaje basa siempre sus afirmaciones en laobservación de conductas manifiestas y, en general, de variaciones medibles en alguna función del organismo. Por ejemplo, puede medirse el miedo aprendido  mediante el registro de las reacciones de huida ante los estímulos temidos, pero también registrando los cambios de distintos índices fisiológicos, como el ritmo cardíaco o respiratorio.
Aunque el aprendizaje no se identifique necesariamentecon la actuación, esta es la única vía para acceder al conocimiento adquirido por el sujeto. Mientras que la actuación es un dato observable, el aprendizaje como tal es un proceso inferido. De la misma forma que los estados subjetivos de tristeza o alegría no son directamente observables, el aprendizaje tampoco lo es y debe ser inferido a partir de observaciones de la conducta manifiesta.
 1.2. LA RELACIÓN ENTRE EL APRENDIZAJE Y LA MEMORIA
Aprendizaje y memoria son dos procesos psicológicos íntimamente relacionados y puede decirse que constituyen, en realidad, dos momentos en la serie de procesos a través de los cuales los organismos manejan y elaboran la información proporcionada por los sentidos.
El aprendizaje es un proceso de cambio en el estado de conocimiento del sujeto...