aprendizaje

Autismo: un enigma aún sin resolver
Por
Soraida Torres Hernández
Estudiante de 4º semestre de Psicología, Universidad de Antioquia.
Correo: soraida62@hotmail.com

RESUMEN

Este trabajo está centrado en las principales características del autismo, como lo son
la comunicación, el lenguaje, la Teoría de la Mente, aspectos neuropsicológicos y
función ejecutiva, entre otros, con el fin decomprender un poco este síndrome, que
aún con todas las investigaciones realizadas, es todavía un enigma para los más
estudiosos del tema. Igualmente, se abordará los síntomas presentados por estas
personas y el diagnóstico diferencial, como parte clave para el inicio de posibles
tratamientos tendientes a mejorar el desarrollo de habilidades sociales.

PALABRAS CLAVE: Autismo, comunicación,lenguaje, función reguladora, juego,
intención, Teoría de la Mente, metarrepresentación, neuropsicología, función
ejecutiva, neurotransmisores.

El término autismo proviene del griego “autos” y significa “si mismo”, y fue introducido por
Bleuler para expresar el aislamiento o ensimismamiento de algunos pacientes esquizofrénicos
y que consiste en una conducta intencional de evitar relacionessociales. El psiquiatra
Austriaco Leo Kanner describió a mediados del siglo XX el trastorno autista, pero con una
connotación muy diferente a la planteada por Bleuler tres décadas antes, como un trastorno
en el que los niños no tienen intención alguna (de comunicarse, expresarse).

Kanner definió este síndrome como un trastorno infantil, luego de realizar una investigación
con niños quemostraban un extraño aislamiento, en los cuales se manifiesta “una alteración
del lenguaje, de las relaciones sociales y los procesos cognitivos en las primeras etapas de la
vida” (Belloch, Ramos, y otros, 1995). Es un trastorno comportamental que afecta básicamente
las relaciones socioafectivas, haciendo que estos niños estén siempre distantes y encerrados
en su propio mundo. En esta descripciónKanner diferenció las conductas infantiles de los
criterios adultos, pues antes el diagnóstico de los niños autistas se basaba en criterios de
adultos y, por lo general, se les describía como esquizofrénicos infantiles o con demencia
infantil.

A diferencia de Kanner, otros autores como Rutter han propuesto que el aspecto principal del
autismo no es la afectación de las relaciones sociales,sino una alteración del desarrollo del
lenguaje y cognitivo; Tinbergen enfatiza en la ausencia de contacto ocular y Lovaas en los
déficit intelectuales en estos niños, entre otros (Rutter, 1978, Tinbbergen, 1972, Lovaas, 1965,
citados por Belloch, 1995).

SÍNTOMAS Y TRATAMIENTO

Los diversos estudios que se han realizado sobre el autismo, han evidenciado que éste se
presenta más en niñosque en niñas, lo cual según los hallazgos genéticos, muestra que hay
una marcada herencia ligada al cromosoma X, y donde el peso familiar (herencia) por los
trastornos sociales, lingüísticos y cognitivos, crea una tendencia hacia éste.

A continuación, se enumeran los síntomas más comunes del autismo, aunque cada niño
puede experimentarlos de una forma diferente:

Ψ No interactúa socialmentebien con los demás, incluso con los padres.
Ψ No se comunica bien con los demás.

Ψ Muestra comportamientos repetitivos.
Ψ Suele preocuparse por las luces, los objetos en movimiento o las partes de los objetos.
Ψ No le gusta el ruido.
Ψ Tiene rituales.
Ψ Necesita rutinas (healthsystem.virginia.edu).

En el niño autista se evidencia un retraso en la comunicación con otros, prefiere estarsolo y
no relacionarse, incluso con sus propios padres, se pasa la mayor parte del día realizando las
mismas actividades, sin poder cambiárselas, pues esto hace que se altere y pueda
autolesionarse o ponerse agresivo.

Algunos tratamientos utilizados con los autistas son los programas educativos y de
comportamiento, que se centran en el desarrollo de las habilidades sociales, para el...