Aproximacion Historica Psicologia Trabajo I

Documento compilado para Psicología del Trabajo I- UNAH 1 de febrero de 2012
UNIVERSIDAD DE ALICANTE

Psicología
Trabajo y
de
Organizaciones

del
las

Aproximación histórica
Marina Beléndez

© 2002 Marina Beléndez Universidad de Alicante

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Documento compilado para Psicología del Trabajo I- UNAH 1 de febrero de 2012

2.1.- Introducción

En este trabajo se abordan los aspectos más relevantes ylas aportaciones
realmente significativas que han ido jalonando la historia de la Psicología del
Trabajo y de las Organizaciones, a sabiendas de que algunas no quedarán
reflejadas. Entendemos que el conocimiento de la historia de una disciplina
aporta información esencial sobre los problemas y los enfoques que han ido
ocupando y preocupando a los científicos de cada época y representa una
ayudainestimable en el análisis de la problemática actual de la propia
disciplina.
La organización de las ideas y contribuciones del pasado puede llevarse a
cabo desde múltiples aproximaciones. Katzell y Austin (1992) se refieren a
dos tipos de perspectivas para elaborar la revisión histórica. Una de ellas
trataría de analizar a lo largo del tiempo cada uno de los tópicos de estudio
más relevantes. Laaproximación alternativa consistiría en establecer
distintos períodos de tiempo e ir revisando lo acontencido en cada uno de
ellos en distintas temáticas de interés. En esta revisión se optará, al igual que
los autores citados, por la segunda
opción, que suele ser la aproximación más frecuentemente adoptada.
Siguiendo el criterio de la revisión histórica de Katzell y Austin (1992).
Cada momentohistórico, así como distintos eventos institucionales que han
posibilitado la consolidación de la disciplina como ciencia y como profesión.
Considero necesario matizar una cuestión acerca de esta revisión: se centra
sobre todo en las contribuciones estadounidenses y europeas (sobre todo
británicas). Por tanto, hemos pasado por alto el desarrollo de la disciplina en
otros continentes, como Australia o enlos países del este de Europa, donde
indudablemente la PTO también ha experimentado una evolución digna de
reseñar (Roe, 1995), pero cuyo análisis hubiera traspasado los límites de esta
memoria, tanto por su extensión como por nuestro objetivo, una
aproximación.

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2.2.- Desde los inicios hasta la Primera GuerraMundial

La Psicología del Trabajo y las Organizaciones (PTO) nace a principios del siglo
XX y fue americana en su concepción (Katzell y Austin, 1992; Landy, 1997).
Los primeros psicólogos del trabajo procedían de la psicología experimental y
estaban interesados en la aplicación de los nuevos principios de la psicología
a los problemas de las organizaciones.
Dos psicólogos son considerados los padresde la PTO, Walter Dill Scott y
Hugo Münsterberg. Asimismo, hay que destacar las aportaciones de un
ingeniero, Frederick Winslow Taylor, el padre de la “dirección científica del
trabajo”.
2.2.1.- Los primeros psicólogos industriales
Scott (1869-1955), que ha pasado a la historia como el precursor de la

aplicación de la psicología al campo de la publicidad (Wozniak, 1999), realizó
valiosasaportaciones al proceso de gestación de la PTO. Así, hay que resaltar
sus contribuciones en las áreas de ventas y selección, evaluación y dirección
de personal creando, en 1919, una empresa de consultoría (The Scott
Company).
Münsterberg publicó Psychology and Industrial Efficiency, obra clave en el

nacimiento de la PTO americana, cuyo objetivo en palabras del autor era
“esbozar el perfil de una nuevaciencia que está entre la moderna psicología
de laboratorio y los problemas de la economía” (Münsterberg, 1913, p.1).
Esta obra dedica cada una de sus tres secciones a los problemas de la
selección de personal, a aspectos de la dirección científica (definidos
psicológicamente) y al empleo de la psicología para aumentar el éxito en los
negocios. Como afirma Landy (1997), este libro fue la biblia...