Aproximaciones a la responsabilidad

Aproximaciones a la idea de responsabilidad 1
Francisco Merino Amand
Este breve documento presenta algunas reflexiones generales que pretenden ofrecer pistas en nuestra comprensión
de la idea de responsabilidad. En un primer momento mostramos algunos ámbitos en los que la responsabilidad
adquiere sentidos distintos en nuestro entorno personal y social. Luego, desarrollamos un marco generaldesde el
cual entender las variadas formas en las que se expresa esta idea. Finalmente, presentamos la descripción de
algunos elementos que la componen, para así complejizar nuestra mirada, especialmente al considerar la
responsabilidad moral.

Contextos y ámbitos de la responsabilidad
Tomemos en cuenta las siguientes oraciones: “Han identificado al responsable del robo de joyas”, “tú vas aser el
responsable de imprimir el trabajo final”, “la ministra es la responsable de dirigir las políticas públicas de su sector”,
“vamos hijo, sé responsable y acompaña a tu mamá al hospital”, “el chofer estaba borracho, para nada ha sido
responsable”, “el funcionario que recibió la coima aceptó finalmente ser responsable”. Es probable que no tengamos
problema en entender lo que se quiere decircuando se menciona “responsable” en cada una de ellas. Aunque no
conozcamos su contexto, se trata de oraciones con sentido.
Son, de igual modo, ejemplos de cómo la idea de responsabilidad pertenece a nuestra vida cotidiana y que
puede hablarse de responsabilidad en contextos tan disímiles como los de una investigación criminal, en las tareas
que asumimos como estudiantes universitarios, en elejercicio de un cargo político, en las obligaciones familiares, en
la valoración de un acto que además de ser ilegal puede ser perjudicial para otras personas, en las funciones de
quienes trabajan en el Estado, etcétera. Entre todos los ámbitos en los que la idea de responsabilidad tiene sentido,
queremos especificar tres de ellos. Son los ámbitos de la responsabilidad moral, jurídica ypolítica 2 .
La responsabilidad moral aparece cuando nuestra acción afecta un compromiso asumido respecto a algún
criterio considerado relevante para lo que entendemos una buena vida, cuando nuestra acción -por ejemplo- daña o
perjudica de alguna manera la vida de un ser humano. Esta responsabilidad se manifiesta cuando nos hacemos
cargo de las consecuencias de nuestros actos, cuando se generansentimientos de remordimiento ante acciones
que han atentado en contra de aquello que valoramos o cuando nuestra conciencia nos llama a reparar alguna
ofensa o daño producido. Así, el espacio fundamental donde opera la responsabilidad moral es nuestra propia
conciencia 3 .
En el ejemplo del hijo al que se le pide que acompañe a su madre al hospital, esta forma de responsabilidad
aparece cuandoconsideramos que un hijo tiene la obligación de cuidar de sus padres y que, de no hacerlo, no solo
puede recibir la desaprobación de sus familiares sino, principalmente, la desaprobación que él mismo pueda darse.
En el ejemplo del estudiante que se compromete a imprimir el trabajo, la acción de no hacerlo conlleva a que sus
compañeros le atribuyan responsabilidad por su omisión. En el ejemplo delchofer borracho, la atribución de
responsabilidad moral se encuentra en el repudio ante su imprudencia y el potencial daño a la vida e integridad de
sus pasajeros o transeúntes, atribución que frecuentemente se hace efectiva por los afectados y testigos del hecho.

1

Quiero agradecer a Alessandra Dibós, Ramón Ponce, Óscar Sánchez y Odette Vélez, amigos y colegas profesores,
quienesenriquecieron con sus comentarios y valiosas sugerencias la primera versión de este texto.
2
Para esta distinción de tipos de responsabilidad, hemos tomado en cuenta las ideas que al respecto nos ofrecen
Ponce (2010: 37-38) y Del Águila (2005). Haber privilegiado estos ámbitos para efectos de nuestra argumentación
no significa que otros ámbitos dejen de tener importancia. Por ejemplo, pensemos en...