Aptitud Magistral

6. LA APTITUD MAESTRA

Una sola vez en la vida me he visto paralizado por el miedo.
Fue con ocasión del examen de cálculo del primer curso de universidad, un examen para el que
no me había preparado lo suficiente. Todavía recuerdo el momento en que entré en el aula con una
intensa sensación de fatalidad y culpa. Había estado en aquella sala muchas veces pero aquella
mañana no vi nadamás allá de las ventanas y tampoco puedo decir que prestara la menor atención al
aula. Mientras caminaba hacia una silla situada junto a la puerta, mi vista permanecía clavada en el
suelo, y cuando abrí las tapas azules del libro de examen, la ansiedad atenazaba el fondo de mi
estómago y escuché con toda nitidez el sonido de los latidos de mi corazón.
Los maestros saben perfectamente quelos problemas emocionales de sus discípulos entorpecen el
funcionamiento de la mente. En este sentido, los estudiantes que se hallan atrapados por el enojo, la
ansiedad o la depresión tienen dificultades para aprender porque no perciben adecuadamente la
información y. en consecuencia, no pueden procesarla correctamente
Cuando las emociones dificultan la concentración, se dificulta elfuncionamiento de la capacidad
cognitiva que los científicos denominan «memoria de trabajo», la capacidad de mantener en la mente toda
la información relevante para la tarea que se esté llevando a cabo. El contenido concreto de la memoria de
trabajo puede ser algo tan simple como los dígitos de un número de teléfono o tan intrincado como la trama
de una novela. La memoria de trabajo es la funciónejecutiva por excelencia de la vida mental, la que hace
posible cualquier otra actividad intelectual, desde pronunciar una frase hasta formular una compleja
proposición lógica. Y la región cerebral encargada de procesar la memoria de trabajo es el córtex prefrontal,
la misma región, recordemos, en donde se entrecruzan los sentimientos y las emociones. Es por ello por lo
que la tensiónemocional compromete el buen funcionamiento de la memoria de trabajo a través de las
conexiones límbicas que convergen en el córtex prefrontal, dificultando así —como yo mismo descubrí
durante aquel angustioso examen de cálculo— toda posibilidad de pensar con claridad.
Consideremos ahora, por otra parte, el importante papel que desempeña la motivación positiva —
ligada a sentimientos talescomo el entusiasmo, la perseverancia y la confianza— sobre el rendimiento.
Según los estudios que se han llevado a cabo en este dominio, los atletas olímpicos, los compositores de
fama mundial y los grandes maestros del ajedrez comparten una elevada motivación y una rigurosa rutina
de entrenamiento (que, en el caso de las auténticas «estrellas», suele comenzar en la misma infancia). Elpromedio de tiempo dedicado al entrenamiento por los atletas de doce años del equipo chino que participó Daniel Goleman Inteligencia Emocional

Lo que parece diferenciar a quienes se encuentran en la cúspide de su carrera de aquéllos otros que,
teniendo una capacidad similar, no alcanzan esa cota, radica en la práctica ardua y rutinaria seguida a lo
largo de años y años. Y esta perseveranciadepende fundamentalmente de factores emocionales, como el
entusiasmo y la tenacidad frente a todo tipo de contratiempos.
En resumen, una fuerte ética cultural de trabajo se traduce en una mayor motivación, celo y
perseverancia, un auténtico acicate emocional.
EL CONTROL DE LOS IMPULSOS: EL TEST DE LAS GOLOSINAS
Imagine que tiene cuatro años de edad y que alguien le hace la siguientepropuesta: «ahora debo
marcharme y regresaré en unos veinte minutos. Si lo deseas puedes tomar una golosina pero, si esperas a
que vuelva, te daré dos». Para un niño de cuatro años de edad éste es un verdadero desafío, un
microcosmos de la eterna lucha entre el impulso y su represión, entre el id y el ego, entre el deseo y el
autocontrol, entre la gratificación y su demora. Y sea cual fuere la...