Apunte Magnetismo

Magnetismo
El magnetismo es un fenómeno físico por el que ciertos materiales ejercen fuerzas de
atracción o repulsión sobre otros materiales, sin que se trate de las fuerzas de interacción
eléctrica. Los materiales más conocidos que presentan propiedades magnéticas
detectables fácilmente son el níquel, el hierro, el cobalto y sus aleaciones que
comúnmente se llaman imanes. Aunque los materialescitados son los que evidencian con
mayor intensidad los fenómenos magnéticos, todos los materiales son afectados, en mayor
o menor medida, por el magnetismo.
Los fenómenos magnéticos fueron conocidos por los antiguos griegos. Se dice que por
primera vez se observaron en la ciudad de Magnesia del Meandro, en Asia Menor, de ahí
el término magnetismo. Sabían que ciertas piedras atraían al hierro, yque los trocitos de
hierro atraídos atraían a su vez a otros. Estas piedras se denominaron imanes naturales.
La más antigua referencia conocida relacionada con el fenómeno del magnetismo, en
el mundo occidental, se remonta a Tales de Mileto, filósofo griego que vivió entre 625 a. C.
y 545 a. C. En China, la primera referencia a este fenómeno se encuentra en un
manuscrito del siglo IV a. C. tituladoLibro del amo del valle del diablo. En dicho libro se
menciona que “La magnetita atrae al hierro hacia sí o es atraída por éste”. La primera
mención sobre la atracción de una aguja aparece en un trabajo realizado entre los años 20
y 100 de nuestra era: “La magnetita atrae a la aguja”.
El comportamiento de la aguja magnética de las brújulas se explica suponiendo que la
Tierra es un enorme imán. Alextremo de la aguja que apunta hacia el norte geográfico se
lo llama “polo norte” de la aguja y al opuesto se lo llama “polo sur”. A través de
experimentos muy simples es posible concebir un modelo elemental, según el cual:
 Existen dos clases de polos magnéticos: norte y sur.
 Los polos magnéticos del mismo nombre se repelen.
 Los polos magnéticos de diferente nombre se atraen.
Comoconsecuencia de los enunciados anteriores se puede inferir que en las cercanías
del polo norte geográfico de la Tierra existe un polo sur magnético (que atrae al norte de la
aguja) y que en las proximidades del sur geográfico existe un polo norte magnético (que
atrae al sur de la aguja).
El conocimiento del magnetismo se mantuvo limitado a los imanes, hasta que en 1820,
Hans Christian Oersted, profesor dela Universidad de Copenhague, descubrió que un hilo
conductor sobre el que circula una corriente eléctrica ejerce una perturbación magnética a
su alrededor, que llega a poder mover una aguja magnética situada en ese entorno (efecto
magnético de la corriente eléctrica). Muchos otros experimentos siguieron con André-Marie
Ampère, Carl Friedrich Gauss, Michael Faraday y otros que encontraron vínculosentre el
magnetismo y la electricidad. James Clerk Maxwell sintetizó y explicó estas observaciones
en sus célebres ecuaciones. Unificó el magnetismo y la electricidad en un solo campo, el
electromagnetismo. En 1905, Einstein usó estas leyes para fundamentar su teoría de la
relatividad especial, en el proceso mostró que la electricidad y el magnetismo estaban
íntimamente vinculadas.
Un buen recursopara describir los fenómenos magnéticos es el concepto de campo
magnético: El campo magnético es la región del espacio próxima a los imanes o a las
cargas en movimiento. Al colocar una brújula en un punto de un campo magnético, su
aguja adopta una posición particular de equilibrio.
Al igual que el campo eléctrico, que se representa globalmente mediante líneas de


fuerza y localmente mediante elvector campo eléctrico E , es posible hacer lo propio con
el campo magnético. A las líneas representativas del campo magnético se las denomina
“líneas de inducción” y al vector que lo representa en cada punto del espacio se lo llama


“vector inducción magnética” o “campo de inducción magnética” B .
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En la imagen de la derecha es posible observar el
aspecto que presentan las líneas de...