Apuntes de Biología. La materia de la vida

Tema 1. La naturaleza básica de la vida

Características de los seres vivos.
Hay una serie de características que permiten diferenciar la materia viva de la materia inerte

1. Complejidad molecular. En la materia viva hay macromoléculas (ácidos nucleicos, proteínas, lípidos...) que no existen en la materia inerte y que son los responsables del funcionamiento y del desarrollo de losmicroorganismos. Los tipos de moléculas son los mismos y la complejidad es muy elevada.

2. Niveles de organización. Hay una jerarquía de complejidad creciente.

3. Automantenimiento. Incorporan materia y energía del exterior que son utilizados en los procesos metabólicos.

4. Reproducción. Se originan copias de la materia viva. Puede ser sexual (origina variaciones genéticas en los descendientes ysu consecuencia es la evolución biológica) y asexual (copias idénticas).

5. Ciclo vital. Presentan diferentes etapas a lo largo de su vida (metamorfosis en insectos, desarrollo de un ser humano desde el cigoto al estado adulto)

6. Sensibilidad. Presentan respuesta a estímulos ambientales (químicos, térmicos, lumínicos...)

Composición química

Los elementos que forman parte de los seresvivos son los mismos que los que forman el resto de la materia, aunque en menor cantidad (aproximadamente 70 elementos del sistema periódico) y en distintas proporciones, pero no todos son indispensables ni comunes a todos los seres. Estos elementos se denominan bioelementos.

Atendiendo a su abundancia se pueden clasificar en:

1. Bioelementos primarios, que aparecen en una proporción mediadel 98% en la materia viva, y son:
carbono, oxigeno, hidrógeno, nitrógeno, azufre y fósforo. Estos elementos, principalmente los cuatro primeros, reúnen una serie de propiedades que los hacen adecuados para la vida:
Forman entre ellos enlaces covalentes muy estables, compartiendo pares de electrones. El carbono, oxígeno y nitrógeno pueden formar enlaces dobles o triples.
Facilitan laadaptación de los seres vivos al campo gravitatorio terrestre, ya que son los elementos más ligeros de la naturaleza.

Azufre. Se encuentra en dos aminoácidos (cisteína y metionina), presentes en todas las proteínas. También en algunas sustancias como el Coenzima A
Fósforo: Forma parte de los nucleótidos, compuestos que forman los ácidos nucléicos. Forman parte de coenzimas y otras moléculas comofosfolípidos, sustancias fundamentales de las membranas celulares. También forma parte de los fosfatos, sales minerales abundantes en los seres vivos.

2. Bioelementos secundarios: Mg, Ca, Na, K, Cl y

Los encontramos formando parte de todos los seres vivos, y en una proporción del 2,5%.

Magnesio: Forma parte de la molécula de clorofila, y en forma iónica actúa como catalizador, junto conlas enzimas , en muchas reacciones químicas del organismo.
Calcio: Forma parte de los carbonatos de calcio de estructuras esqueléticas. En forma iónica interviene en la contracción muscular, coagulación sanguínea y transmisión del impulso nervioso.
Sodio: Catión abundante en el medio extracelular; necesario para la conducción nerviosa y la contracción muscular
Potasio: Catión más abundanteen el interior de las células; necesario para la conducción nerviosa y la contracción muscular
Cloro: Anión más frecuente; necesario para mantener el balance de agua en la sangre y fluido intersticial.


3. Oligoelementos, microconstituyentes, o elementos vestigiales, que aparecen en la materia viva en proporción inferior al 0,1% siendo también esenciales para la vida: Se han aislado unos 60oligoelementos en los seres vivos, pero solamente unos 14 de ellos pueden considerarse comunes para casi todos. Entre estos los más importantes son: hierro, manganeso, cobre, zinc, flúor, yodo, boro, silicio, vanadio, cobalto, selenio, molibdeno y estaño. Aún participando en cantidades infinitesimales, no por ello son menos importantes, pues su carencia puede acarrear graves trastornos para los...