apuntes de biologia la celula

Introducción al estudio
de la biología celular
Las células, y las estructuras que las forman, son demasiado
pequeñas para verlas, escucharlas o tocarlas directamente.
Pero a pesar de este tremendo inconveniente,
las células son tema de miles de publicaciones cada año, y
prácticamente se han investigado todos los aspectos de su
minúscula estructura. De muchas maneras, el estudio de labiología celular constituye un tributo a la curiosidad humana
en su aspiración de realizar descubrimientos, y a la inteligencia
creativa del ser humano para diseñar los complejos
instrumentos y las elaboradas técnicas mediante las cuales
se pueden efectuar esos descubrimientos. Esto no significa
que los biólogos celulares sean los únicos dotados con estos
nobles rasgos. En un extremo delespectro científico los astrónomos
estudian objetos en la orilla más alejada del universo
con propiedades muy diferentes a las que se encuentran
sobre la tierra. Y en el otro extremo del espectro, los
físicos nucleares dirigen su atención sobre partículas de dimensiones
subatómicas que tienen igualmente propiedades
inconcebibles. Es muy claro, por lo tanto, que nuestro
universo contiene mundosdentro de otros mundos, y el
estudio de todos sus aspectos es fascinante. En este sentido,
la finalidad más aparente de este texto es generar entre sus
lectores el interés por las células y por su estudio.
Descubrimiento de las células
No se sabe cuándo el ser humano descubrió por primera vez
la notable propiedad de una superficie curva de vidrio para
inclinar la luz y formar imágenes. Losanteojos se fabricaron
por primera vez en Europa en el siglo XIII y el primer microscopio
compuesto (de dos lentes) fue construido a fines del
siglo XVI. A mediados del siglo XVII un puñado de científicos
pioneros había utilizado sus microscopios caseros para descubrir
un mundo que nunca se había revelado al ojo desnudo.
El descubrimiento de las células (fig. 1-1) generalmente
se acredita aRobert Hooke, microscopista inglés quien a los
27 años de edad fue premiado con el puesto de Guardián de
la Royal Society, la academia científica más antigua de Inglaterra.
Una de las muchas cuestiones que Hooke intentó
responder fue: ¿por qué los tapones hechos de corcho (una
parte del árbol de alcornoque) eran tan adecuados para retener
aire dentro de una botella? En sus propias palabras:"tomé un buen pedazo de corcho limpio y con un cuchillo
tan bien afilado como una navaja de rasurar lo corté en pedazos
y .. .luego lo examiné con el microscopio. Me pareció
percibir que tenía una apariencia porosa... muy parecida a
un panal de abejas". Hooke llamó a los poros celdillas debido
a que le recordaban las celdas habitadas por los monjes que
vivían en un monasterio. En realidad,Hooke había observado
las paredes vacías de un tejido vegetal muerto, paredes
que originalmente fueron producidas por las células
vivas que ¡as rodeaban.
Entre tanto, Antón van Leeuwenhoek, un holandés que
se ganaba la vida vendiendo telas y botones, ocupaba sus
ratos de ocio tallando lentes y construyendo microscopios
de notable calidad. Durante 50 años, Leeuwenhoek envió
cartas a la RoyalSociety de Londres describiendo sus observaciones
microscópicas, junto con un vago discurso acerca
de sus hábitos cotidianos y su estado de salud. Leeuwenhoek
fue el primero en examinar una gota de agua del estanque
y observar sorprendido la abundante cantidad de
"animalillos" microscópicos que iban y venían ante sus ojos.
También fue el primero en describir las diferentes formas debacterias que obtuvo de agua en la cual había remojado
pimienta y también material raspado de sus propios dientes.
Sus primeras cartas a la Royal Society describiendo este
mundo previamente jamás visto despertaron tal escepticismo
que la Sociedad despachó a su Guardián, Robert Hooke,
para confirmar las observaciones. Hooke hizo el viaje y pronto
Leeuwenhoek fue una celebridad mundial, y recibió...