Apuntes de Demografía

APUNTES DE DEMOGRAFIA
Introducción y objetivos
La demografía estudia fenómenos tales como natalidad, nupcialidad,
fecundidad, mortalidad, migraciones, actividad y educación. Estas
variables demográficas no son autónomas sino que dependen de
condicionamientos socio-económicos y culturales a la vez que tienen
una profunda influencia sobre ellos.
En primer lugar se presenta un panorama de laevolución de nuestra
especie que permitirá comprender el especialísimo e irrepetible
momento de la historia de la humanidad que estamos viviendo como
consecuencia de la explosión demográfica. La comprensión de las
causas de este fenómeno requiere el estudio de algunas variables
demográficas, de cómo determinan el tamaño de la población y de
porqué muestran diferente comportamiento en diferentes países.Finalmente, el análisis de algunas pirámides de población permite
contrastar diversas sociedades de nuestro tiempo y comprender su
peculiares problemas, a la vez que se dota al alumno de la posibilidad
de manejar un instrumento habitual en el análisis de sociedades.
Demografía – Definición. Transcribo aquí la definición de Màssimo
Livi Bacci, demógrafo de referencia internacional, en su manual de1987 Introduzione alla Demografia, Loescher, Torino (Seconda
edizione 1990; Terza edizione 1999). Me correspondió hacer la
traducción de algunos capítulos para la edición en español, y es esa
traducción la que utilizo aquí, cita literal de Livi Bacci, M. (1993),
Introducción a la demografía, Barcelona, Ariel.
"¿Qué es la demografía? Responder que la demografía es el
estudio de la población no esotra cosa que traducir la palabra
compuesta de etimología griega (demos-grafia) y no nos acerca a la
definición del objeto de estudio de la disciplina que nos disponemos a
afrontar. Tampoco nos es de gran provecho la definición más
divertida que parafrasea la respuesta de un célebre científico: "La
demografía es aquello que estudian los demógrafos". Será mejor,
pues, tratar de definir la disciplinapartiendo de su objeto de estudio,
es decir la población."
"Por población se entiende un conjunto de individuos, constituido de
forma estable, ligado por vínculos de reproducción e identificado por
características territoriales, políticas, jurídicas, étnicas o religiosas.
Pero para no imponer de entrada una definición de forma artificial y

pedante, no estará de más descomponerla en los elementosque la
constituyen y comentarla. La definición habla de "conjunto de
individuos, constituido de forma estable". Esto excluye aquellas
colectividades ocasionales y transitorias como pueden ser un
conjunto de individuos en un estadio, una fábrica o un ejército, que
no conforman una población. No están constituidos de forma estable
ya que para ello se requiere la existencia de una continuidad en eltiempo que sólo puede asegurarse mediante la reproducción. Por lo
tanto una colectividad que no se reproduce no es, en general, objeto
de atención del demógrafo; es obvio que los individuos de los
estadios se reproducen, pero ello ocurre en el contexto más amplio
de la población a la cual pertenecen y no como miembros de una
colectividad de aficionados. Una población, pues, se definirá como tal
sitiene continuidad en el tiempo y si esta continuidad está asegurada
por vínculos de reproducción que ligan padres e hijos y garantizan la
sucesión de las generaciones. Finalmente, una población se define
también por las características que trazan su perfil y sus límites.
Estas características pueden ser de distinta naturaleza y la más
común es la geográfica, es decir, la pertenencia a undeterminado
territorio. Sin embargo no es la única; la pertenencia a un
determinado grupo étnico o religioso puede ser suficiente para aislar
y definir a una población: piénsese en los esclavos negros de Estados
Unidos antes de su liberación (e incluso después); en los hebreos
antes de su emancipación; en los musulmanes y fieles de otras
religiones que conviven en recíproca autonomía demográfica en...