Apuntes de tecnología salitre y yodo

UNIVERSIDAD ARTURO PRAT
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA

APUNTES CURSO
TERCNOLOGIAS DEL SALITRE Y YODO
IN 623

Alejandro Puelles Ocaranza
Ingeniero Civil de Minas
Mención en Metalurgia Extractiva
Universidad de Chile

Iquique, 2006

TECNOLOGIA DEL SALITRE Y YODO
UNIVERSIDAD ARTURO PRAT

INDICE

1. Introducción
2. Generalidades de los Nitratos
2.1.
2.2.
2.3.
2.4.
2.5.
2.6.2.7.

Características y Propiedades
Origen y Reservas
Productos Comerciales
Producciones
Usos Finales
Precios
Referencias

3. Extracción y Lixiviación de Caliche
3.1. Procesos de Explotación Minera
3.2. Lixiviación
3.3. Referencias
4. Procesos de Beneficio de los Nitratos
4.1.
4.2.
4.3.
4.4.

Concentración
Cristalización
Preparación del Producto Comercial
Referencias

5.Generalidades del Yodo
5.1. Economía del Yodo
5.2. Referencias
6. Procesos de Beneficio de Yodo
6.1. Extracción
6.2. Concentración
6.3. Refinación
6.4. Preparación del Producto Comercial
6.5. Referencias

Alejandro Puelles O. / 2006

1

TECNOLOGIA DEL SALITRE Y YODO
UNIVERSIDAD ARTURO PRAT

APUNTES CURSO
TERCNOLOGIAS DEL SALITRE Y YODO
IN 623

1.

INTRODUCCIÓN
Al aceptardictar el curso de Tecnologías del Yodo y Salitre, sabía que la bibliografía disponible
sobre el tema era bastante escasa y la que existía era bastante antigua. Esto motivó un trabajo
bastante extenso de recopilación de información que dio origen a este documento.
El siguiente documento fue desarrollado únicamente con el fin de servir como material de apoyo
del curso Tecnologías del Salitre yYodo, dictado por el Departamento de Ingeniería de la
Universidad Arturo Prat.
El documento sólo constituye un resumen de las materias tratadas en clases, por lo que no puede
esperarse ni considerarse un documento terminado. Es más, el documento siempre esta siendo
sometido a correcciones y actualizaciones.
Espero que este aporte les sirva a los alumnos.

Alejandro Puelles O. / 2006

2TECNOLOGIA DEL SALITRE Y YODO
UNIVERSIDAD ARTURO PRAT

2.

GENERALIDADES DE LOS NITRATOS
Actualmente cuando nos referimos a la industria y la tecnología del Nitrato en Chile, en realidad
de lo que estamos hablando en del Salitre, el cual por más de dos siglos fue considerado como “el
pan del desierto” por su importancia económica.
El Salitre en la zona de Tarapacá, comenzó a explotarse enpequeñas instalaciones bastante
rusticas, conocidas con el nombre de Paradas, donde se molía el Caliche con combos y se hervía
en calderos, durante la segunda mitad del siglo XVII, con el fin de obtener materia prima para la
fabricación de pólvora.
De acuerdo con la leyenda, fue un sacerdote en el poblado de Tarapacá, a finales del siglo XVIII,
quien habría descubierto por casualidad laspropiedades fertilizantes del salitre.
A partir de inicios del siglo XIX, las primeras producciones se realizaron en la zona que
actualmente conocemos como Negreiros y datan de 1812, la industria salitrera creció de una
manera muy importante, llegando a funcionar más de 250 oficinas salitreras.
Hitos importantes de la industria salitrera son los siguientes:
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•1812. Primeras producciones en la zona de Negreiros y Zapiga.
1830. Primera exportación realizada por Iquique, 50 toneladas con destino a Glasgow,
Escocia.
1852. Aparición de la primera “Oficina de Maquina”, Oficina Sebastopol. Diseño y
propiedad de Pedro Gamboni. A partir de esto la producción y calidad del salitre aumentó
significativamente.
1870. Primeras Oficinas con uso del Proceso Shank,introducido en la zona por Santiago
Humberstone.
1875. Las exportaciones alcanzaron a 331,430 toneladas, y existían en la zona de Tarapacá
aproximadamente 60 oficinas.
1894. Las oficinas salitreras en operación alcanzaban en promedio a 89.
1910. En Alemania se logra la síntesis del amoniaco a partir del nitrógeno del aire. Nace el
fertilizante sintético, antes de esto el salitre chileno...