Apuntes Economía Ecológica

Apuntes de Economía Ecológica
MARÍA GARCÍA TERUEL*

En este artículo se van a exponer los principales fundamentos de la economía ecológica,
sus orígenes, sus principales exponentes y los principales temas de estudio. Quedarán
muchos temas y autores por citar, ya que dicha disciplina se ocupa del funcionamiento de
los procesos naturales y económicos y de la interacción del hombre y lanaturaleza y esto
implica un amplísimo espectro de estudio.
Palabras clave: ecología, ecosistemas, economía del medio ambiene, ecodesarrollo.
Clasificación JEL: Q20.

«… quizás antes de lo que podría pensarse, el
hombre tendrá que volver a plantearse orientar
su tecnología en sentido opuesto al actual,
obteniendo gasolina a partir de cereales.
De modo distinto al pasado, el hombre tendrá
quevolver a la idea de que su existencia es un
don gratuito del Sol».
Nicholas Georgescu-Roegen

1. ¿Qué es la economía ecológica?
La economía ecológica es una disciplina que
acepta como punto de partida que el sistema económico es un sistema abierto que se interrelaciona con los ecosistemas y con los sistemas sociales, influyéndose mutuamente.
Existen discusiones metodológicas de caráctercientífico, en las que no vamos a entrar en profundidad, sobre si la economía ecológica supone un
nuevo paradigma, un nuevo enfoque o, simplemente, una respuesta lógica de la ciencia económica a la amenaza sobre la supervivencia del ser
humano, provocada, entre otras causas, por la
separación del proceso productivo de su base
natural.
Las dos principales vertientes, que resultan en
*Economista.

muchos casos complementarias, son las que
defienden dicha disciplina como:
— Un proyecto de investigación, en continuo
cambio.
— Un sistema diferente de conocimiento que
supone una ruptura con el paradigma científico
predominante.
En el Cuadro 1 se recogen las principales diferencias entre el paradigma dominante y el paradigma alternativo que sería la base para el desarrollo de laeconomía ecológica.
Las nuevas premisas exigen pensar en términos inter-disciplinares, lo que supone un reto intelectual así como un reto a los intereses académicos establecidos (Daly, H.E., 1989).
Aristóteles ya realizó una separación entre
oikonomía y crematística. Estas difieren básicamente en 3 aspectos: la oikonomia adopta predominantemente la visión de largo plazo, considera
los costes y losbeneficios de toda la comunidad y
se centra en el valor de uso concreto y la acumulación limitada que de allí deriva, antes que en un
valor de cambio.
Se podría usar esta distinción para explicar la
actual separación entre ecología humana y ciencia
económica: entre el estudio de los flujos de materia y energía en los ecosistemas en los que vive el
ser humano y el estudio de lastransacciones mercantiles. La economía ecológica critica el imperio

BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2767
DEL 28 DE ABRIL AL 4 DE MAYO DE 2003

COLABORACIONES

69

CUADRO 1
PREMISAS DOMINANTES Y ALTERNATIVAS
Dominantes

Alternativas

Atomismo: Los sistemas consisten en partes que no cambian y son
simplemente la suma de esas partes.

Holismo: Las partes no pueden comprenderse separadas de sustodos y los
todos son diferentes de las sumas de las partes.

Mecanicismo: Las relaciones que existen entre las partes son fijas, los sistemas
se mueven suavemente de un equilibrio a otro y los cambios son reversibles.

Análisis Sistémico: Los sistemas pueden ser mecánicos, pero también pueden
ser determinísticos aunque impredecibles porque son caóticos o simplemente
muy discontinuos. Lossistemas también pueden ser evolucionistas.

Universalismo: Los fenómenos complejos y diversos son el resultado de leyes
universales que son pocas en número e invariables a lo largo del tiempo y del
espacio.

Objetivismo: Podemos apartarnos o dejarnos influir por lo que tratamos de
comprender.

Contextualismo: Los fenómenos dependen de un amplio número de factores
relacionados con el...