Apuntes microbiologia

Instituto de Bioquímica y Microbiología
Facultad de Ciencias
Universidad Austral de Chile

APUNTES DE
MICROBIOLOGÍA GENERAL
(Prof. Dr. Janis Grinbergs M.)

MICR 105 (Agronomía)
MICR 114 (Biología Marina)
MICR 160 (Lic. en Ciencias)

Profesor Responsable: Dr. Eduardo Valenzuela F.

VALDIVIA

I.

INTRODUCCION

La microbiología es el estudio de aquellos organismos terrestres oacuáticos
tan pequeños que no pueden ser claramente percibidos a simple vista y por ello
son denominados microorganismos. Si un objeto tiene un diámetro inferior a 0,1
mm, el ojo humano no puede verlo en absoluto, incluso en aquellos objetos de 1
mm de diámetro, sólo puede apreciar muy pocos detalles. Por tanto, hablando en
términos generales, los organismos con un diámetro de 1 mm o inferiorson
microorganismos. Los microorganismos tienen una amplia distribución
taxonómica: incluye algunos animales metazoos, protozoos, muchas algas y
hongos, bacterias y virus. La existencia real de este mundo microbiano fue
prácticamente desconocida para la especie humana hasta la invención del
microscopio, instrumento óptico que sirve para ampliar objetos tan pequeños que
no pueden ser vistospor el ojo humano. Los microscopios, inventados a comienzos
del siglo XVII abrieron los dominios biológicos de lo muy pequeño a la exploración
científica sistemática.
1. El Microscopio
Los primeros microscopios eran de dos tipos: simples y compuestos. El
microscopio simple consistía en una sola lente con una pequeña distancia focal
montada en una placa metálica. Debido a esta pequeñadistancia focal entregaba
aumentos relativamente grandes (300 x). El microscopio compuesto consta de un
doble sistema de lentes: ocular y objetivo, el funcionamiento de este microscopio
se basa en leyes ópticas más complicadas y por ellos su perfeccionamiento fue más
lento. Los primeros microscopios de este tipo se construyeron sólo en el siglo XIX,
después de los trabajos de Ernst Abbé. Elmicroscopio compuesto, que tiene mayor
poder intrínseco, llegó a desplazar por completo al instrumento sencillo, de
manera que todos nuestros microscopios actuales son de tipo compuesto. Sin
embargo, casi todos los granes descubrimientos microscópicos fueron hechos con
microscopios simples.
2. Descubrimiento del Mundo de los Microbios
El descubrimiento del mundo microbiano fue realizado por unholandés
Anton Van Leeuwenhoek (1632 – 1723). Leeuwenhoek era comerciante en la
pequeña ciudad de Delft y sus actividades científicas las realizaba en sus tiempos
libres, dedicándose a pulir lentes y construir microscopios. En su larga vida
construyó más de 200 microscopios de los cuales aún persisten algunos museos. El
no era una excepción, ya que en los siglos XVII y XVIII no existían científicosprofesionales y los grandes descubrimientos de este periodo, en todos los campos
de la ciencia, fueron realizados por aficionados que se ganaban la vida por
personales. Sin embargo, Leeuwenhoek se diferenciaba de los científicos
contemporáneos suyos, porque tenía una escasa formación básica y nunca asistió a
la universidad. Pero esto no fue inconveniente, ya que los escasos conocimientos
quese podían adquirir en aquella época hubieran proporcionado poco a la gran
obra de su vida. Sin embargo, las dificultades más seria surgieron cuando trató de
comunicar sus descubrimientos, ya que no tenía relaciones con el mundo de las
gentes instruidas ni conocía más idioma que el holandés. Sólo gracias a un azar
afortunado, su trabajo llegó a ser ampliamente conocido. Efectivamente, existíaen

Delft un hombre que no se reía de su trabajo, era Regnier Graaf, anatomista que
trabajó en París, miembro de la recién creada Real Sociedad de Londres. El
traducía las cartas de Leeuwenhoek en latín y las enviaba a esa Sociedad. La
Sociedad invitó a Leeuwenhoek a que comunicaran sus observación y pocos años
mas tardes (1680) él mismo fue nombrado miembro de ella. Durante casi 50...