apuntes mineralurgia

UNIVERSIDAD DE ANTOFAGASTA
FACULTAD DE INGENIERIA
DPTO. INGENIERIA DE MINAS

CAPITULO 1
INTRODUCCION A LA MINERALURGIA.

1.1 MINERALURGIA
El beneficio de minerales comprende una serie de operaciones unitarias, entre
ellas destaca un grupo que no produce ningún tipo de

cambios químicos en las

especies mineralógicas que se encuentran en proceso. Estas operaciones se agrupan
bajo elnombre genérico de operaciones mecánicas y son el objeto de estudio de la
Mineralurgia.

Las operaciones mecánicas básicas son: reducción de tamaño, clasificación,
concentración de minerales y las operaciones de separación sólido-líquido.

1.2 REDUCCIÓN DE TAMAÑO.
El mineral que se extrae desde un yacimiento está conformado por variadas
especies mineralógicas. Algunas de ellas contienen elcompuesto de valor, minerales
de mena, pero otras especies no tienen utilidad desde el punto de vista de su
valoración económica, mineral estéril o de ganga. Además es frecuente, y es el caso
de los yacimientos de cobre, que los minerales en explotación sean de baja ley y que
las partículas de mineral útil se encuentren diseminadas en una matriz de material
estéril.

Lo indicado, en elpárrafo precedente, obliga a que una de las primeras
operaciones del beneficio de los minerales sea la de reducción del tamaño de las
partículas. Esta operación puede perseguir algunos de los siguientes objetivos:

QUIROZ, R, Curso de MINERALURGIA

1

UNIVERSIDAD DE ANTOFAGASTA
FACULTAD DE INGENIERIA
DPTO. INGENIERIA DE MINAS

-

Liberar a las partículas de mineral útil de la matriz deganga a fin que ellas
puedan ser separadas en posteriores procesos de concentración;

-

Aumentar la superficie expuesta de los minerales útiles;

-

Uniformar el tamaño de las partículas y;

-

Modificar algunas de las propiedades, físicas o fisicoquímicas, que
caracterizan a la superficie de las partículas.

La reducción de tamaño, o conminución, es una operación de altasignificación
en la estructura de costos del procesamiento y, a menudo, es la etapa limitante y
quien determina la capacidad de las plantas de beneficio. Además, desde el punto de
vista energético, es una operación altamente ineficiente, sólo una muy pequeña parte
de la energía suministrada se utiliza en moler y el resto se pierde bajo diferentes
formas, (calor, sonido, deformaciones plásticas,etc.). Estas razones justifican el énfasis
que se pone en profundizar el conocimiento del arte de la conminución y que cualquier
mejora que se haga a los circuitos, por diseño u operación, puede redundar en
beneficios económicos inmediatos para la empresa.

1.3. OPERACIÓN DE CLASIFICACIÓN POR TAMAÑOS.
La operación de clasificación consiste en separar un flujo de material que
contiene partículasde diferentes tamaños en dos o más flujos, cada uno de los cuales
presentará una mayor uniformidad en su distribución granulométrica que el flujo de
alimentación.

Los clasificadores se encuentran articulados con máquinas de molienda en
circuitos de molienda-clasificación. En estos circuitos la corriente de mineral es
separada en dos fracciones, una que contiene las partículas mayores a uncierto
tamaño, denominado tamaño de corte, y otra que contiene a las partículas cuyos
tamaños son menores a dicho tamaño.

QUIROZ, R, Curso de MINERALURGIA

2

UNIVERSIDAD DE ANTOFAGASTA
FACULTAD DE INGENIERIA
DPTO. INGENIERIA DE MINAS

El uso de clasificadores articulados en circuitos con máquinas de molienda
presenta varias ventajas, entre ellas se tienen:

a. Se evita lasobremolienda del mineral. Las partículas que han alcanzado un
tamaño apropiado son evacuadas del equipo de molienda, permitiendo con
ello aumentar la capacidad de las máquinas.
b. Entregan grados de libertad adicionales para el control de la operación de
reducción de tamaño, ya que gran parte de las acciones sobre el sistema se
llevan a cabo en el clasificador.

Lo anterior permite que la...