APUNTES PARA EL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE LA ARQUITECTURA DOMINICANA

APUNTES PARA EL ESTUDIO DE LA
HISTORIA DE LA ARQUITECTURA DOMINICANA
Preparado por la Arq. RISORIS SILVESTRE


TEMA 1

1.0 SITUACIÓN DE LA ISLA A LA LLEGADA DE LOS ESPAÑOLES

El grupo humano que habitaba la isla de Santo Domingo a la llegada de los europeos (1492), procedía de la cuenca del río Orinoco, en la Selva Negra de la actual Venezuela y había emigrado hasta el archipiélago delas Antillas (* Islas fabulosas en el medioevo) desde fechas muy tempranas de la cronología histórica. El proceso precolombino de asentamiento se ha fechado hacia el año 240 a.C. Descendientes de etnias identificadas posteriormente como Arawak, Caribes, Taínos, Ciguayos y otros, fueron trasladándose de isla en isla, mediante el canotaje, mientras iban ascendiendo por el arco antillano hastaasentarse al este de la isla e ir penetrando por todo el territorio.

Al momento del contacto con los españoles, estas primitivas civilizaciones fueron clasificadas antropológicamente y de acuerdo a su avance cultural relativo. Se les compara con los antiguos pueblos europeos, en un símil no muy ventajoso, que les sitúa dentro del neolítico superior. Vivían bajo un sistema organizativo quepolíticamente dividía la isla en cinco grandes regiones llamadas cacicazgos, (Fig. 1) cada uno con un jefe o cacique. Los cacicazgos se dividían en nitaínos, gobernados por jefes subordinados a un cacique de los cinco existentes. En la isla habían 103 nitaínos con una población, de aproximadamente 400,000 habitantes . Vivían en paz, organizados socialmente y en comunión con la naturaleza. En su primersondeo exploratorio, los españoles pudieron percatarse de que los nativos constituían una comunidad donde no había propiedad privada ni para lo cotidiano. Las chozas y pertenencias eran comunes y cada cual podía usar a discreción lo que necesitara.
El sistema de recolección agrícola que practicaban se basaba en cosechar tubérculos como la yuca, yautía, batata. Otros medios de subsistencia lessuministraban, por ejemplo, los nutrientes derivados de las leguminosas, como el maní. El tipo de cultivo practicado era el denominado de la roza, que consistía en la quema del terreno, una vez cultivado, lo que obligaba a movilizarse constantemente al agotar los recursos minerales del terreno.
El otro sistema utilizado, el montículo, consistía en amontonar el terreno y sembrar sobre este, consiguiendoasí una mayor productividad lo que al mismo tiempo facilitaba el sedentarismo, puesto que no tenían que movilizarse para buscar nuevas tierras fértiles. Las proteínas las obtenían de la caza y la pesca. La familia era el centro de la actividad productiva, con una división del trabajo por sexo donde los hombres se dedicaban a la caza y las mujeres al cultivo de la tierra y preparación de losalimentos. Sin embargo todos los medios productivos eran de propiedad común.
Sus patrones de asentamientos fueron diversos; según proceso productivo y entorno ambiental. Esto originó distintas formas urbanas. La mas usada fue aquella habitada por tribus que podían tener desde 300 ó 400 personas hasta 2,000 ó 2,500. El mayor asentamiento del que se haya encontrado vestigios, evidencia que sedistribuía circularmente alrededor de una plaza ceremonial de las que nos queda un ejemplo en San Juan de la Maguana. Velóz Maggiolo, describe esos asentamientos ligándolos al tipo de cultivo que les permitía el terreno, por esta razón se encontraron diferentes agrupamientos, dependiendo de la calidad del terreno o de su dedicación a la pesca como base de su sustento. Estaban emplazados en las partesaltas de las márgenes de los ríos o en zonas de playas cercanas a zonas de pesca. La forma de los poblados era circular con chozas o bohíos también circulares, con capacidad para varias familias, en ocasiones elevados sobre montones agrícolas. Algunos estaban dispersos, pero los más avanzados se encontraron constituidos alrededor de una plaza central, de carácter ceremonial, delimitada por piedras...