Apuntes para la historia de la educación en Colombia

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Apuntes para una historia
de la educación en Colombia

Por: Carlos Patiño Millán
Escuela de Comunicación Social, CELYC, Universidad del Valle

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I. Introducción

Una sociedad que al cabo de 10 ó 15 años no pueda disponer de individuos capaces de vivir
socialmente, se niega a sí misma. En todas las sociedades ha existido alguna forma de
educación, y en las más primitivas, bajo elaspecto de ritos de iniciación.
Gaston Mialaret
Dicho de la manera más sencilla, educar es adaptar al hombre al medio en que ha nacido y
transmitirle una serie de valores y conocimientos propios de la sociedad a la que pertenece.
Marginado de los grupos humanos, es difícil que ese hombre pueda existir como tal: de ahí
que el proceso educativo sea tan vital en todas las sociedades.Antropólogos como Margaret
Mead y Brosnislaw Malinowski demostraron que la educación es algo relativo a la sociedad
contribuyendo así a desmontar el mito de unos valores y conocimientos universales aplicables
a cualquier época y estructura social. Por esa razón, toda historia de la pedagogía está ligada
necesariamente a la de la sociedad en que está inscrita.
Educar implica una valoración positiva, definalidad deseable e incluso necesaria. La
educación es proceso y fin en sí misma cuya finalidad es “producir sujetos educados”1. Por su
parte, la pedagogía es una ciencia aplicada que aparece como la enseñanza de los que enseñan
y que considera que la educación tiene que convertirse en objeto de ciencia pues la manera de
enseñar es tan interesante como la materia enseñada.
Elementos para unahistoria de la educación
Desde la Edad Media, la pedagogía occidental estuvo unida a la cultura clásica grecolatina.
Aristóteles, Montaigne, San Agustín, entre muchos otros, se ocuparon de la pedagogía
partiendo en sus casos de los intereses del niño-alumno. Por distintas razones, en el Antiguo
Régimen –esa sociedad integrada por los monarcas, el clero, la nobleza y el pueblo, y cuyaimportancia y visibilidad en la misma se derivaba desde su cuna- ni se dieron ni existieron las
condiciones para la creación de lo que hoy conocemos como sistema educativo, si bien
existieron un conjunto de instituciones de niveles muy desiguales e incomunicados entre sí
dada la profunda división en los estamentos de dicha estructura social.
La Iglesia, en primer lugar, al igual que ciertasorganizaciones privadas de caridad y algunas
autoridades locales, se encargó, cada una a su modo y según su interés, del campo de la
educación. Ya en 1632 Jan Amos Comenius2 planteó la necesidad de impulsar lo que él llamó
“una escuela para todos”. A este paso le siguieron otros, donde cabe resaltar dos aportes
Fabra, María Luisa. Tradición e innovación en pedagogía. En La nueva pedagogía. BibliotecaSalvat de Grandes
Temas, Salvat Editores, Barcelona, 1973.
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Nombre latinizado de Komensky. Humanista checo nacido en Nivnice en 1592 y fallecido en Ámsterdam en
1670. Fue uno de los precursores de lo que se ha dado en llamar “el pensamiento moderno”.
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fundamentales, el de Johann Heinrich Pestalozzi , quien sentó las bases pedagógicas de la
educación popular, y el de Jean-JacquesRousseau4 , quien siguiendo los ideales de la
Revolución Francesa, desarrolló una propuesta concreta de educación.
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Del proyecto de la Ilustración a la Revolución Francesa
Dos postulados centrales deben considerarse como elementos claves de la Ilustración,
movimiento filosófico y político que surgió en el siglo XVIII. Uno es la convicción de que la
razón (el uso decidido de la inteligenciareflexiva y creativa), cuando es aplicada de manera
rigurosa e imparcial, conducirá a la emancipación humana, dando paso a una sociedad que
será justa, y en la que habrá un amplio florecimiento del hombre. El segundo es la creencia en
los derechos humanos universales y en la posibilidad de su real concreción en dicha sociedad.
La Ilustración soñó con la construcción de una nueva sociedad, con...