apuntes profesor orrego

TEORIA GENERAL DEL CONTRATO1

CAPITULO I: ASPECTOS GENERALES
1.- Razón de ser de una doctrina general del contrato.
Francesco Messineo se pregunta por qué debe enseñarse la doctrina general del
contrato, señalando, en primer lugar, que hay principios comunes a todos y cada uno de
los contratos, en cuanto cada figura de contrato en concreto, aun teniendo un contenido
peculiar, participa deuna común naturaleza y estructura. Cada contrato resulta de
elementos formales constantes, si bien puede ser distinta la substancia de cada una de las
figuras singulares. Pero además, sirve también para determinar las reglas de las cuales
participa un determinado grupo de contratos (por ejemplo, los onerosos). En un tercer
nivel, están las normas que regulan un contrato en particular. Estasreglas, determinan
el contenido del contrato, y deben combinarse con las reglas comunes a todos los contratos
(primer nivel) y con las reglas propias de cada uno de los diferentes grupos de contratos
(segundo nivel). De esta manera, agrega Messineo, las reglas comunes y las reglas de los
grupos de contratos, son sobre todo de carácter formal, atinentes a la estructura del contrato
y tienden ala uniformidad. Y ambas, deberán aplicarse para “disciplinar” (o sea, para
regular), cada figura particular de contrato. Así, “Desde un doble punto de vista, pues, las
normas establecidas de manera exclusiva para el contrato específico, deben ser integradas,
para que se pueda tener su completa disciplina. Así, quien necesite reconstruir la
disciplina –supongamos- de la locación2, deberá tenerpresentes al mismo tiempo las
reglas generales aplicables a todos los contratos, las reglas propias de los grupos con
contratos con prestaciones recíprocas, las de los contratos onerosos, las de los contratos
conmutativos, las de los contratos de ejecución continuada, etcétera; y, finalmente, las
reglas peculiares (y exclusivas) del contrato de locación.” De esta manera, al estudiar
cualquiercontrato particular, deben siempre tenerse presente las reglas comunes y las
reglas propias a los distintos grupos de contratos. Aquí estriba la utilidad práctica de una
doctrina general del contrato. Adicionalmente, este esquema general ofrece también
utilidad respecto de los contratos innominados, es decir, los que no están regidos por una
disciplina legal particular.3
2.- Origen delconcepto moderno de contrato como categoría genérica.
Los romanos sólo conocían figuras concretas de contratos singulares, y no como
ocurre en nuestros días, en que concebimos el contrato como tal, como una categoría
genérica. En realidad, advierte Messineo, el concepto moderno de contrato no deriva del
1

Fecha de última modificación: 7 de febrero de 2011.
En Chile, el contrato de arrendamientoenvuelve también al contrato de locación.
3
Messineo Francesco, “Doctrina General del Contrato”, Buenos Aires, Ediciones Jurídicas Europa-América,
año 1968, Tomo I, pp. 1 a 3.
2

Teoría General del Contrato – Juan Andrés Orrego Acuña

1

contractus de los romanos, sino del nudo pacto (conventio), reconocido por el derecho
pretorio, que indicaba el elemento voluntario y no lo que losromanos llamaban contractus,
que era el vínculo que mediaba entre dos personas, tuviese éste su origen en un hecho
voluntario o en otro hecho no voluntario. Además, el contractus era un vínculo que se
producía tan solo en relación a un contenido determinado, al cual correspondían figuras
igualmente determinadas de contrato. Sólo aquellas determinadas figuras de contrato
engendraban acción, estoes, eran reconocidas por el ordenamiento jurídico y protegidas
contra su incumplimiento. Dos factores, posteriormente, contribuyeron a configurar el
contrato como categoría genérica: por un lado, la formación de la figura del contrato
innominado, en el que se enfrentaban dos prestaciones no determinadas, pero susceptibles
de resolverse en una relación; por otro lado, el nudo pacto, que en...